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第五十二章 为什么祭献被称为感恩礼

  还有一个问题需要研究一下。既然祭献即是感恩又是祈求,为什么只称之为感恩礼,而不称之为感恩祈求礼呢?

  这是因为它是由两者中更为重要者而得名。我们感恩的理由比祈求的理由更多,因为我们所得到的恩赐远远超过我们仍需要祈求的恩赐。后者只是部分,而前者则是包含全部。我们所祈求的恩赐只是我们已得到的恩赐中的一部份。只要我们心怀上帝,这一切都会赐给我们。没有什么是上帝不会赐给我们的。但是我们所祈求的恩赐中有一些尚未到赐给我们的时候,比如身体不朽、永生以及天国。还有一些虽然我们已获得了,但是却未能保持住,比如罪过的赦免及其它圣奥秘的恩惠。另外还有一类恩典,因为我们的不堪而失落了或者暂时得不着,这是为了不使我们滥用这些恩典,以免陷入更坏的状况中去,这类恩典有:安逸、健壮、好工作、钱财等等,我们可能会以这些恩赐去行恶并享受邪恶的逸乐,所以在某些情形下,为了我们更大的益处,上帝将这些恩赐从我们身上夺去。

  由此可见,并不是上帝要求我们祈求恩惠,而是我们自己这样做的。祂只给了我们感恩的理由,而我们却因着自己的软弱,在感恩之外又加上了自己的请求,也就是祈求恩惠的行为。

  我们祈求些什么呢?祈求罪过的赦免吗?但是我们的罪在受浸时已经完全被赦免了,我们并未为此付出任何努力与代价。为什么我们还要祈求罪过的赦免呢?因为由于我们的罪恶,我们又一再地得罪主。由于得罪主的原因就是我们自己,因此需要祈求罪赦的原因也在于我们自己。

  我们又屡次祈求自己能成为天国的继承者。这一继承权早已赐给了我们。因为我们已成了上帝的子女,天国的中心,假如子女不是继承者的话,谁会是继承人呢?或者,继承人会得不到父亲的什么东西吗?决不会!那么,为什么我们要祈求早已赐给了我们的物事呢?因为在我们被提升到如此尊高的地位,由上帝所生之后,我们的所作所为却完全与一个儿子的行为不相称。因此,虽然我们是上帝的子女,却又成了可怜的奴仆。为此缘故,我们祈求那因我们的过犯已远离我们的美善。因着我们自己的缘故,我们不得不再三祈求这一恩赐。

  我们仍然挂虑于世上的俗务,我们的主曾这样说:“你们要先求祂的国和祂的义,这些东西都要加给你们了。”(玛特泰福音6:33)祂也告诉我们不要忧虑吃喝,因为我们的在天之父知道我们需要这一切(玛特泰福音6:25-32;路喀福音12:22-31)。假如我们缺乏这些日常应用之物,或是由于我们软弱召致的惩罚,或是由于我们缺乏信心而没有遵守诫命。因此我们的贫穷都是自找的,因了自己的过犯我们才不得不祈求;还有一种可能是由于洞察一切的圣智——无限仁慈的上帝要考验我们,如同当初考验约弗(约伯)一般,为使我们获得更宝贵的恩赐。尽管这种贫穷是降自上帝,但是却不该祈求免受主的考验,反而要赞美感恩。约弗不是这样说过吗?“主的名是应当称颂的。”(约弗传1:21)

  你可以看到上帝所赐给我们恩赐只会令我们赞颂感恩,而使我们不得不去祈求上帝的却是我们自己。这样,当我们在与上帝交言诉机之时,要满怀感恩之情提及所记得的一切恩赐,无论是物质的或是属灵的恩惠,不管我们是否已经获得这些恩惠。因为上帝一次而为众人赐下了所有恩惠,祂决不把它们收回。圣帕弗罗(保罗/保禄)认识到这一点,因此他说:“要常常喜乐,凡是谢恩。”(致德撒洛尼基人书一5:16, 18)

  因此,对于这件我们由之得以最圆满而又最密切地与上帝密契的共融奥秘而言,感恩礼是惟一合适的名字,在这一名字中,我们并不提及任何一项特别的恩惠,而是泛指上帝赐给我们的一总恩惠,包括我们已经获得的和将要获得的恩惠。这一至圣奥秘应由上帝的无限慷慨而得名,而不应取名于因我们的卑微可怜而向上帝所作的祈求,这实在理所当然的。

  在神圣祭献中,我们在向上帝感恩的同时,也向祂祈求,这是一个事实。但是,感恩是上符天命的事功,而祈求则仅仅是因为我们的软弱。感恩所涉及的领域比祈求更广,感恩涉及一切事物,而祈求只涉及一小部份事物。这就是为什么这一圣奥秘被称为感恩礼的原因。它由更大更好的因素而得名。同样的道理,尽管在某种程度上,人和动物有一定的共性,但却由他本性中更好更高贵的部份而被称为理性生物而非禽兽畜牲。

  最后,还有一个原因:我们的主耶稣基督设立了这一圣奥秘,当祂举行这一圣奥秘时,并未祈求什么,只是感谢了父。所以,教会从基督那里领受了这一圣奥秘,并称之为感恩奥秘──感恩礼(Eucharistia)。