还有一个问题要问:司祭要求信众为许多不同的事物祈祷,而信众事实上却只求一件事──“求主怜悯”,这是为什么呢?为什么他们只向上帝发出这个呼求呢?
首先,正如我们已经说过的,因为在这祈祷中,既有感恩之情又有忏悔之意。其次,祈求上帝的怜悯就是求祂的国来临,基督应许那些寻求天国的人必会寻获,祂向他们保证他们所求的其它一切都会加给他们的(玛特泰福音6:33)。为此缘故,这一祈祷为信友而言已经足够了,因为这一祈祷包含一切。
我们怎么知道上帝的怜悯指的是祂的国呢?因为基督在论及怜悯人者所得的赏报时,说他们要得到怜悯,在另一处,祂论及温良者的报酬时,说他们将承受天国。由此可以证明上帝的怜悯与承受天国是同一件事。祂说:“怜悯人的人有福了,因为他们必蒙怜悯。”(玛特泰福音5:7)在另一处,基督仿佛亲自给我们解释并显明获得怜悯是什么意思,祂宣告:“于是王要向那右边的(祂指的是那些怜悯人的人)说:‘你们这蒙父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国。’”(玛特泰福音25:34)
再者,谁若通过怜悯人者的行为来默想上帝怜悯人的目的,他将会发现上帝的怜悯与天国本身是完全一致的。怜悯人者的特征是怎样的呢?“我饿了,你们给我吃,渴了,你们给我喝。”(玛特泰福音25:35)因此,基督允许那些获享了他怜悯的人与祂同桌共席。这是什么样的宴席呢?“叫你们在我们里,坐在我的席上吃喝。”(路喀福音22:30)你们可以明白这筵席有多么丰盛,你们要知道,这不是仆人们的餐桌,而是君王的盛筵,是万有之君王等候着与他们一起进餐。“祂必叫他们坐席,进前伺候他们。”(路喀福音12:37)
同样,我想起了另一句话:“我赤身露体,你们给我穿。”(玛待泰福音25:36)主将给那些获怜悯的人衣穿。难道祂给他们所穿的不正是君王的礼服吗?祂会给他们穿上自己的礼服,祂的东西没有一件是低贱的,因为祂是君王;──这正如我们没有一件东西是君王用的,因为我们是仆人。这是婚宴的礼服,只有穿上它,人才能进入天国。君王将要巡视是否有人没穿这礼服,他们将被赶出举行婚筵的大厅。
还有什么其他的恩典呢?祂要打开祂的房门,让我们进去休息。“我作客旅,你们留我住。”(玛特泰福音25:35)那些堪受此恩惠的人已不再是仆人了,而是上帝的子女。“奴仆不能永远住在家里,儿子是永远住在家里。”(约安福音8:35)现在这些上帝的子女不仅是天国的继承人,还是那身为天国之中心的基督的共同继承人。帕弗罗(保罗/保禄)说:“就是上帝的后嗣,和基督同作后嗣。”(罗8:17)
我们祈求基督的怜悯,由此我们祈求我们能获享天国。原因即在于此。