司祭继续奉献礼品。他从祭饼上又切下一份被献于圣礼的饼块,但他并不重复念同样的经文,做同样的动作,因为主的死亡业已被象征性地再现了,之前所行的这些对于整个礼仪来说都是有效的,因为整个奉献礼仪都是为了纪念主,由始至终我们都忆念祂的圣死。现在司祭念的是:“为荣耀至圣诞神女,为尊崇某位圣人,为生者亡者获得罪赦。”
这意味着什么呢?奉献礼品的原因是:向上帝献上感恩,并向祂祈求。有人曾这样写道:人不会无缘无故地奉献礼物,无论他是崇拜上帝,或是为取悦于人,在他的思想中总是期望获得某些好处,不管他已经获得了这些好处,或只是希望获得这些好处。我们奉献礼品,以此表达我们对恩人的感激之情,或者以此表达我们对那能施恩于我们但却尚未恩待我们者的敬意和期待。我们向上帝奉献礼品,兼有这两种目的。我们奉献礼品既是因为我们已蒙受了上帝的恩惠,又为了能从上帝获得更多的恩惠;既是为了感恩,又是为了求恩。我们为了所得到的恩惠而感谢上帝,也求祂赐福我们。因此,同一礼品同时是感恩的献礼又是求恩的供品。
已赐给我们的恩惠是什么呢?我们尚且期待的又是什么呢?两者是一样的──我们罪过的赦免和天国嗣业的承继。因为这些都是基督命令我们应首先寻求的。这就是教会已经获得而又仍不断祈求获得的恩惠。教会以何种方式已经拥有了这些恩惠呢?从何种意义上,她又是尚未得到这恩惠而必须仍然祈求呢?当她得以拥有这恩惠时,她只是获得了这恩惠的初果。因为她获得了使我们成为上帝子女的能力:这是所有基督徒共有的恩惠,基督以祂的圣死赐予我们的。在圣浸圣事及其它的圣事中具有这种能力,藉着圣事我们成为上帝的子女,天国的继承人。再者,通过她的成千上万的成员,她事实上早已分享了天国的产业,是她将这些人送上天国,圣帕弗罗(保罗/保禄)称他们为“有名录在天上的诸长子”(致希伯来人书12:23)。教会以这种方式早已获享这些伟大的恩赐。然而对于她的那些仍生活在此尘世的、仍在赛场上奔跑为夺取荣冠的儿子而言,结局尚不明朗,对那些去世的人,大多仍无法确定他们已获享天国的产业。
为此缘故,教会纪念主的圣死,纪念那些荣升天国的圣人,在这些圣人身上教会达致圆满的成全,教会也记挂着那些尚未达致成全的生者亡者。她为前者感恩,而为后者代求。
于是在预备祭品礼仪的第一和第二部份中,教会向上帝献上感恩,之后则向上帝献上祈求。为纪念主,为了光荣祂的荣福圣母,为了敬礼诸圣。“我们向祢献上感谢,”教会这样说,“因着祢的圣死,祢为我们开启了生命之门,祢由我们中拣选了一位母亲,祢令我们成为我们仝侪的使者,祢赋予我们人类大家庭的成员得以达到祢台前的自由。”
“为了荣耀”和“藉着代祷”与“因为荣耀和代祷”有相同的意义,这就如同“为了我们罪过的赦免”,意思是“因为祢赦免了我们的罪过”。这些话语都有双重的含义,它们既可用于现在,又可用于我将来所希望的事上。谁能否认荣福童贞女所享的荣耀,诸圣的代祷,以及他们达至上帝台前的自由不是现今的益处吗?显然,为已获得的益处奉献礼物是一感恩的行动。正如我们已经指出的那样,“为纪念主”这句话代表着我们试图还报祂的圣死,这是感恩的标记。在奉献礼仪中念这些经文的目的就是为了强调下面这一点:即,祂的圣死为我们是一切美善事物的根源。
就如我们为所获得的利益而感恩,最后我们也祈求罪过的赦免,亡者灵魂的安息。当我们记起自己已经获得的恩惠,我们首先感谢赞美上帝,然后我们向祂呈上我们的急需,求获我们所缺少的,这样我们将祂的荣耀置于我们的需求之上,这正是感恩的特性。