圣阿里皮出于帕夫拉戈尼亚的哈德良城(今日土耳其的埃迪尔内市)。他自小便便热忱地事奉上帝。西奥多主教牧养哈德良城教会时,阿里皮担任执事。但因为圣阿里皮更渴慕独自祈祷与沉思的生活,他便离开了城市退到一个城外的希腊人墓地。所有人都害怕并远离这个墓地,因为在那里常有人看到恶魔鬼魂。圣阿里皮在那里立了一个十字架,并盖了一间圣尤菲弥亚教堂,因为圣尤菲弥亚在梦中向他显现。在教堂的旁边,他立了一根柱子,他爬上柱子,在上面待了53年,不断祈祷并守斋。许多人嘲笑他,魔鬼也攻击他,但这一切考验都无法令他爬下柱子或使他动摇。圣阿里皮尤其遭受来自魔鬼的无数攻击。他们不但用各种怪象惊吓他,还用石头攻击他,无数个白天与黑夜,都使他不得安宁。然而,勇敢的圣阿里皮以十字圣号和基督之名,来保护自己免受魔鬼的迫害。最终,魔鬼被打败并逃之夭夭。而信众开始敬佩他,络绎前来寻求他的属灵意见、祈祷、安慰和治愈。慢慢地,在他的柱子附近建起了两所修院:男修院在一边,女修院在另一边。圣阿里皮的母亲和姐妹也在这所女修院修道。圣阿里皮从柱子上,以事例和道理教导修士和修女。他象高天的太阳般,光照了所有人,并向他们指明救恩的道路。这位上帝所喜悦的苦修者,领受了如此丰厚的神圣恩慈,经常浴属天的光中,这光亦如同一根柱子般直达天上。圣阿里皮是奇妙并有力的显行灵迹者,他在世时及安眠後,都施行了许多神迹。他活到了100岁,并于公元640年,希拉克略皇帝执政时,安息主的怀抱中。他的圣体只保留了他的头,被保存在圣山的库特鲁穆希修道院。
圣雅科夫生于叙利亚,是圣玛隆(纪念2月14日)之徒弟,他也是与站柱者圣西梅安(纪念9月1日)同一时代之人。圣雅科夫一直在户外修道,吃的是泡湿了的扁豆。他行了许多伟大的神迹,甚至包括奉基督的名令死人复活。皇帝利奥也曾经询问他关于迦克墩大公会议的意见。他安眠公元457年。
圣瑟提里安生于帕夫拉戈尼亚,是圣阿里皮的同乡和同时代的人。他心中怀着对主耶稣基督极大的爱,因着这份爱,他投入了苦修的伟大战争中。为使自己专注对基督的爱而不分心,他舍弃了一切。圣瑟提里安临终时,众天使向他显现并将他的灵魂取去,那时他的脸就象太阳般发光。他在此世生活时、并在安息以后,都施展了许多神迹。他尤其帮助了许多生病的孩子、以及膝下无子的夫妇。
圣尼孔生于亚美尼亚。他的心特别受基督的这句话感动:“凡为我的名舍弃…父亲或母亲…必要领取百倍的赏报,并继承永生”(马太福音19:29)。圣尼孔真的因基督的缘故,离开并舍弃了一切,到了一所修道院,在那里剪发成为隐修士。在德性上成熟以后,他便离开修道院,开始向人传福音。他不断地劝勉他们:“你们要悔改!”因此,他被称为“悔改”或“劝悔改者”。这位传道者走遍了全安纳托利亚和伯罗奔尼撒地区。他也靠着向基督祈祷行了许多神迹。公元998年,他在斯巴达城安息主怀。
圣因诺肯季安息1731年。在1804年他施展神迹的圣体被开启,让信徒礼敬之。
舍弃诸物者,摒弃俗世者,
脱离人生之烦扰及肉欲之压迫者,
一心祈祷与沉思,
因而荣耀归于之。
将己身升至高柱上
远离土地,接近上帝!
一心祈祷与沉思,
因而荣耀归于之。
雷声天空回音,
不曾击中阿里皮,
惊慌之闪空中,
全主手掌之中,
一心祈祷与沉思,
因而荣耀归于之。
祈祷之中发大光,
比日头还要明亮,
其名发光万代,
时间也无法遮盖。
圣人属神的沉思,
使之获得了永世,
神奇圣人阿里皮
如今为上帝所悦。
伟柱发光天中,
圣人之魂闪光耀。
今日与明日亦然
圣心皆为我等燃,
站柱者请为我等祈,
使恶灵全然尽丧失。
法神者大圣阿里皮,
我等因你大大欢喜!
许多有学问的异教徒来到了教会,并接受了圣浸,正是因为对教会而言,永生是一个已经证实的事实,而非人类理性的推测。罗马的圣克莱蒙饱读所有的希腊哲学,但他的灵魂仍然感到不满及空虚。24岁的他,全心全灵地想要了解:除了此生,是否还有更好的生命?哲学只能带给他不同哲学家的意见,却无法提供真实具体的证据。克莱蒙哀恸着他过世的父母和兄弟们,痛苦地思索着:在此世之后,他是否还能再见他们。全知的神指引他的脚步,使他遇见一个人,那人向他阐述了关于基督徒和他们对于死后生命的信仰。年轻的克莱蒙听问後,心中悸动,立即决定从罗马前往犹太地,希望在那里——在基督信仰摇篮之地—,能掌握关于永生的最确切的信息。克莱蒙在那里得听圣使徒彼得所宣讲的福音,就是基督从死中复活的喜讯,克莱蒙由此鄙视一切哲学的推论,全心归向基督信仰。他接受了浸礼,并毫无保留地投身于敬拜上帝的教会。当日如此,今日亦然:若有人确切地相信从死者中复活的基督,并且清楚知晓死亡之后的生命和审判,他就会理所当然地做出支付代价的决定,以获得宝贵的生命。这个代价就是:遵循上帝的一切命令。
让我们深入思考上帝创造世界的奇妙(创世记2:7, 2:18-25):
论恩赐、职务和召唤之分配
“……为了成全圣徒,为了服事之事工,为了基督之身体的筑建”(以弗所书4:12)。
这就是为什麽圣灵分配属天的恩赐,使一些人成为使徒,另一些成为先知;一些是传福音者,另一些是牧灵者、导师等。这就是为了让圣徒——也就是忠信的基督徒能趋于完善。就如在一个家里,荣誉与服事是安排好的:有属父母的荣誉和服事,属成年的子女荣誉与服事,未成年的子女则是另一些……然而所有人的服事都是为了彼此的益处。同样,在上帝的家——圣教会里面,每一种荣誉也有其相应而来的服事,而且教会的每一成员也都为彼此带来益处。基督的身体——上帝的神圣教会,就如此慢慢被建造。每一位信徒——这身体的一个肢体,在其他成员的协助之下,自己也逐渐成长,并在纯洁和神圣上也越来越坚强。这样,他的发展跟整体教会是相应的。而全部的这个“身体”,持续存在——从太初到世界之末了,特别是从圣言上帝之降生成人开始,直到可怕的大审判。此身体就是上帝的神圣教会。此身体是相称不朽的,这个“建筑” (指教会)是相称上帝的。人的肉眼无法看见全部的教会,人的理智也无法明了她。此“建筑”是用甄选过的材料而筑建,这些材料就是“活着的石头”,是众圣徒的眼睛以及众圣徒的心。此建筑绝不容忍任何粗鲁或丑陋,也不会腐烂或衰微。在这里每一部件都各归其位,其全部和每一部分都是美丽且完善的。弟兄们啊,这就是我们旅程之目的!这就是我们在苦难中受磨练之意义!这就是我们的生命!它比我们的一切能想象的、能计划的和向往的还要好,它也比我们一切的意愿和热望还要可爱、完美。
主耶稣啊——我等之热爱世人的主,请不要抛弃我们,如同你抛弃那些有遐疵的石材。但求你将我们磨练到光亮,并用我们来建筑你不朽的身体。荣耀颂赞永归于祢。阿们!