Римская Церковь сложилась и развилась на основах латинской культуры, вышедшей из римской языческой религии.Языческая религия Рима основывалась на поклонении душам умерших, причем главным мотивом поклонения был страх перед их сверхъестественной силой.
Этот религиозный страх придавал серьезный и даже мрачный оттенок римской религии и привел к внедрению формализма в римский языческий культ.
Еще большее влияние на Римскую Церковь оказали особенности римской государственности. Государство имело громадное, подавляющее значение в психике и в жизни римлян: главной добродетелью был патриотизм. Римляне сумели подчинить государственной дисциплине все силы человека и обратить их к одной цели - возвышению государства. В величии и процветании римского государства римский гражданин видел залог благополучия и процветания и римских граждан и народов всего мира. Отсюда убеждение, что римляне должны быть господами и повелителями вселенной. Все народы должны покориться и войти в состав римского государства, чтобы пользоваться благами «римского мира» и римского управления. Потребности устройства мирового государства и организации, объединения многочисленных народов повели к развитию в римлянах юридического мышления. Слияние римской религии и римской государственности достигло высшей степени, когда император Август и его преемники были обожествлены: при жизни им воздавались божеские почести, в честь их строили храмы, а после смерти их причисляли к сонму богов.
Дух римского народа, сложившийся на основе особенностей его религии и его государственности, определил характер направления церковной жизни на Западе после принятия христианства. Здесь мало интересовались волновавшими Восток догматическими вопросами о Св. Троице и Лице Иисуса Христа. Западный христианский народ, сообразно со складом своего ума, занялся практической и внешней стороной церковной жизни - обрядовой и законодательной. Он обратил свое внимание на дисциплину и управление в Церкви, на отношения Церкви и государства. Представители Западной Церкви не были высокими богословами, но были хорошими политиками и администраторами. В частности национальные традиции, связанные с могуществом древнего Рима, неизбежно остались у римлян и после принятия христианства. Под влиянием этих традиции римляне пришли к мысли, что могущественный Рим должен иметь в делах церковных такое же значение, какое он имел в делах государственных. Особенно сильна и живуча была в римском народе идея монархического абсолютизма римских императоров, доходящая до их обожания в буквальном смысле этого слова. Эта идея неограниченного главенства одного лица над всем миром сделалась на Западе церковной идеей. Она перенесена была с императора на римского папу. Даже титул – «верховный первосвященник», который носили римские императоры, был принят папами. Отсюда временами римскими папами овладевало стремление к самовозвышению.
Однако, в отношении первых восьми столетий существования Вселенской Церкви обо всех этих явлениях в Римской Церкви можно говорить только, как о тенденциях, о настроениях, о психологическом складе, о спорадических проявлениях. В общем же эти различия интересов, устремлений и психологического склада церквей Востока и Запада в первые восемь столетий для Церкви, в целом, были скорее полезными, чем вредными, так как содействовали полноте разъяснения и жизненного воплощения начал христианства, оставляя Церковь единой. В самом деле, сообразно со своими национальными особенностями христиане Востока, как уже было отмечено, раскрыли в полноте одну сторону христианства - догматическое учение. Западные же христиане, сообразно со своими особенностями, развили другую сторону христианства - церковную организацию. От церквей Востока и Запада требовалось только то, чтобы они пребывали во взаимном церковном общении между собою и не выходили из лона единой Вселенской Церкви.
К сожалению, Западная Церковь порвала это общение, и в этом разрыве, заключается причина вступления ее на путь заблуждений.