在舊約時代教會的神職人員由：首席司祭，司祭與利未人（指司祭的助手）組成。聖使徒在新約教會裡設置三個等級的神職：主教，司祭（即神父）和輔祭。

他們都被稱為神職人員，因為他們通過聖禮得到上帝所賜的聖靈，要為基督的教會服務：舉行禮拜；教導人們基督的信仰與良善的生活；及主持教會事務。

主教是教會最高的神品。他們受到的是最大的天賜。主教也可以稱之為統領司祭，即司祭們的頭的意思。主教可以主持所有的聖禮和所有的教堂禮拜。這也就是說主教不但有主持普通禮拜的權利，而且還有按手神品和祝聖聖膏與祭台布等司祭所沒有的權利。

在至聖方面所有的主教都是一樣的，但是還有一些高級的和特別得到尊敬的主教們，他們被稱為大主教。在都城的主教被稱為都主教，俄文該詞來自於希臘文的都城。古代的都主教區有：耶路撒冷、君士坦丁堡、羅馬，亞歷山大，安提阿，自16世紀起俄羅斯定都莫斯科，莫斯科教區主教被稱為大牧首。

1721年至1917年期間，俄羅斯東正教會都由神聖工會管理。1917年召開的莫斯科神聖會議從新選舉了管理俄羅斯東正教會的「莫斯科及全俄羅斯神聖大牧首」。

為了輔助主教，有時還設立一個被稱為副主教或助理主教的主教職位。

司祭，就是希臘語的祭司或者神父的意思，是繼主教後的第二個等級的神品。司祭擁有除主教所特有的按手神品和祝聖聖膏與祭台布等權利外，擁有與主教一起祝福，主持教堂的所有聖禮與禮拜等一切權利。

司祭手下所管轄的基督徒群眾稱之為教民。

更加稱職的司祭可被授予首席司祭頭銜，即主要的司祭或神父，在司祭們中間的冠軍，所以稱為首席司祭。

如果司祭在擔任司祭的同時也是修道士的話，那麼他就是修士司祭，即修士神父。修士司祭如果被委任為其所在修道院的負責人，就會被人容耀的授予修院院長或更高的修士大司祭頭銜。一般只有修士大司祭才有資格被選拔為主教。

輔祭排行第三，是最低級的神品。「輔祭」一詞在希臘語中指的是助手和侍者。

輔祭只能協助主教或司祭舉行禮拜和完成聖禮，不可自行主持。

輔祭在禮拜中不是必須的，許多教堂的禮拜就沒有輔祭參加。

部分輔祭可以獲得輔祭長的頭銜，即首席輔祭。

修道士獲得輔祭的教職後被稱為修士輔祭，高一級的修士輔祭被稱為修士大輔祭。

除三級神品外在教會還有更低級的公務職位：副輔祭、誦經士和執事。他們均屬於教友工會，得到其職位不是通過按手，而僅僅是通過主教的祝福。

誦經士有自己的專職，就是在教堂禮拜進行時在唱詩班的席位上誦唱，幫助司祭在教堂的大堂裡進行禮拜儀式。

執事的責任就是敲召集信徒的鐘；點燃教堂的蠟燭；傳遞香爐；幫助誦經士誦唱等。

副輔祭只出現在主教主持的禮拜當中。在禮拜時他們身著神聖的祭衣，手持照明器（三岔燭和雙叉燭）在他們的主教進行祈禱時為他們照明。