「你剛才告訴我，魔鬼要不擇手段地和我們戰鬥。牠為什麼要打擊我們，會循什麼途徑，使用什麼手段？我們又如何辨別人們對『耶穌祈禱文』的想法？許多人各有所見，我們不清楚魔鬼灌輸了什麼思想到他們意念中去。我很聽你的見解。」
睿智的聖隱士再度拿起「沙漠之父語錄」，緩緩打開讀道：「弟兄們也問他（爸．雅家桑）；『在一切善工中，需要作最大努力的是什麼德行？』他回答說：『對不起，我認為沒有任何努力比得上向上帝的祈禱。因為每逢一個人要禱告，他的仇敵魔鬼總設法阻止他，因為牠知道無論一個人作了什麼善工，總會阻礙牠的魔道，人若堅持，就會得到安息。祈禱是堅持到底的戰爭。』
他關上書繼續說。
「聖教父教導說，人即使並非一直處於鬼魔的支配之下，仍然受著牠們的影響和頑固的放視。鬼魔不斷地環繞人的靈魂糾纏，或透過感覺（當目標近時），透過想像（當人或目標距離遠時），或藉肉體的背逆，不擇手段地叫信徒犯罪。由於整個人由靈魂體構成，會因為容忍撒但的影響而被牠所擄。尤其在唸祈禱文時，惡者的敵對策略越發明顯。從事於屬靈戰爭的人，目擊惡者猛烈地步步進逼。他們目擊魔鬼毫不隱諱地使用各種手段，要使他們的靈能離開上帝。他目擊惡魔的詭計，非置牠所恨惡的良善人於死地不可。按照苦修士聖馬可所說：『魔鬼看見靈能在心裏禱告，就煽起惡毒的試探。』牠恨人恨到極點，再看見人可能藉禱告成為天使，佔據魔鬼墮落前所擁有的位置，恨意就更強烈了。尼撒的聖貴格利描述魔鬼存心不良的妒忌由人的聖化而引起：『當人準備與上帝一起獲得君尊，牠們（鬼魔）卻墮落而喪失此關係的時候，牠們真是妒火中燒。』每一位苦行者與魔鬼的戰爭都訴說不盡。不過，看見牠們的行為，苦修士真有些可憐牠。」
「他們可憐牠？對不起，我真不懂如何與為何呢？」
「他們可憐牠，是因為牠墮落和牠的可憐兮兮的境況。牠雖然是為服事上帝榮光上帝而造，卻沈淪至反對祂的屬天工作，反對祂所深愛的人。魔鬼努力想破壞合一。牠將漫長持久的破壞賦以形態，成為異端的始作俑者。上帝要合一，牠要分裂。上帝要拯救，牠要破壞。牠永遠要唆使人背逆上帝，背逆教會。」
「那麼，苦修士又從那裏得到力量去關愛牠呢？」
「他們是從豐富的恩典裏找到的。他們心裏擁有太多的恩典，於是他們要愛所有的人直到永遠。他們去除激情，心胸變得寬敞，因此極端渴望將所有的人涵蓋於其中。所以，淨化的苦修士愛聖三一，愛上帝的至聖母親，聖徒，罪人，大自然，以及動物…又由於『仍有餘地』，他們也愛魔鬼…他們覺得牠只不過是個與天與賜與生命的恩典相隔絕的死靈，而牠還要將死七傳遞給接近牠的人，或者企圖傳遞給那些掙扎著尋求拯救的人。滿有上帝的愛的聖苦修士想道：地獄已經為魔鬼和牠的爪牙預備好了！他們又怎能不感到憐憫呢？」
我說：「我們忽視了魔鬼的主意了。我們處於肉體激情的黑暗中，由於我們的世俗想法而盲目，以致被牠所擄。我們未曾得到基督的豐富恩惠，因此，藉著如此的亮光，我們可以看清魔鬼的一切狡猾的罪惡活動。由於你目擊牠的掙扎和牠的苦況，可否請你告訴我們，牠是如何叫人不能專心禱告，不能專注於與上帝聯合呢？」
「我親愛的神父啊，無論我向你說什麼，了解起來都有困難，在你聽來，我所說的可能顯得奇異和莫測高深。即使是生活於世上的修士，對於聖山修士的爭戰，與魔鬼的兇猛玫擊活動，也未見得了解。我們要在每一步上看牠。為了幫助你，我要告訴你幾件事。」
我呆若木雞，我的眼睛睜大，我豎起耳朵準備傾聽聖修士的智慧，探知魔鬼的複雜詭計。聖修士不明說他所談的得自他個人的經驗，卻將魔鬼對付那些專注於耶穌祈禱文的人的策略作出描述。」
「我們預備禱告的時候，魔鬼也同時在預備攻防大計。祈禱文運動員務必知道這件事，等魔鬼發動第一次突襲，以及後續的動用一切可以支配的火力向祈禱者猛撲而到時，才不致驚慌失措。（聖隱士說的時候，我感到自己是在一個身經百戰，贏得許多勛章和光榮勝利，戴著許多桂冠的將軍面前）。開始時，牠（魔鬼）叫他禱告分心。唆使他從事其他的社會活動。然後，牠引入各種人、事、和情況…」
「我想聽一些我們生活在這世界上，所不知道的一些明確的方法。容許我向你透露一些事。現在你叫我恨惡魔鬼或牠的工作，但同時又覺得可憐牠了。」
「是的，我的神父，我們也每天經驗。我們感到牠所作的可恨，但又愛牠，好比對騙子覺得可悲一般！不過，為了給你的問題作答，我這樣說：耶穌祈禱文的宗旨是將君王基督帶進我們內心，叫上帝的國在我們裏面彰顯，並且將如今被罪的灰燼掩蓋的恩典之火花點亮。如此，『願你的國降臨』才能實現。只是如今，像我前面所說的，心被罪霧籠罩，鬼魔在上面亂舞。在心的表面上（不在中央，因為只有聖靈的自存的能量，由於自存，才能和靈能相聯合），魔鬼自稱掌權且控制一切。我的神父，請相信我，有時候我感到自己的心像個動物園。我裏面的激情有如咆哮的動物。有上帝同在的聖貴格利．巴拉馬描述得好：『人原來注定要成為上帝的兒女，哎呀，卻變成一個殺人犯；不但可以比作野獸，還簡直是爬虫和毒物，是蠍子，蛇，和虺蛇的子孫。』於是，藉著耶穌祈禱文（在意念吸收了耶穌最甜美的聖名以後），我們努力求榮耀尊貴的基督下降入心，將藉著各種激情遮蔽靈魂覆蓋恩典的魔鬼驅逐出去。於是，靈魂藉基督臨在得到啟迪。它領受到『恩典中的恩典』。好啦。主越下降入心，魔鬼就越發哀鳴著敗逃；牠的哀鳴的回聲仍然向我們發出試探。」
「神父，你這是對我說嗎。我記得那些被鬼附的一旦看見基督，就喊叫說：『上帝的兒子，我們與你有什麼相干？時候還沒有到，你就上這裏來叫我們受苦嗎』（太八29）。我也記得一位年輕人被附的事。主說：『你這聾亞的鬼，我吩附你從他裏頭出來，再不要進去。』那鬼喊叫，使孩子大大的抽了一陣瘋，就出來了（可九25｜26）。我覺得這和你所說的有關，對不對？」
「是的，你是對的。不過，還有另外一件事使之明顯可見。主下到陰間去的時候，將相信祂的義人釋放了。在我們教會崇拜時，陰府的受難者會活生生地出現；今天地獄呻呤哭喊：『我要是沒有接受馬利亞的兒子還好些，因為祂到我這裏來破壞我的能力；祂將銅門打碎了…我失私了原來被我統治的人；我用力量吞食了他們，可是現在我又得將他們吐出來。被釘的祂倒空了墳墓』（四旬齋三重頌）。畢竟基督自己也說：『人怎能進壯士家裏，搶奪他的家具呢？除非先捆住那壯士，才可以搶奪他的家財』（太十二29）。這是說，基督下降入心，就是魔鬼現在作怪的地方，趕走魔鬼。牠自然要哀號咆哮了。因為主來『除減魔鬼的作為』（約壹三8）。詩篇一○四篇有『日頭一出，獸便躲避』一語。奧秘之父也教導說，太陽剛出來，野獸就躲進洞穴，就是牠們的窩；當恩典的太陽在我們心中升起時，鬼魔也就逃走躲起來了。
「魔鬼既被捆綁，牠自然就沒話說了。」
「但實際上正相反。牠格外恨人，現在要從（心）外面進攻，不擇手段地壓倒信徒，在上帝的恩典被遮蓋的時候重回人心。「便去帶了七個比自己更惡的鬼來」戰鬥（太十二45）。試探的整個意義就在於此。想像是撒但的最狡猾武器；想像過去，想像未來；想像善工，想像壞工。各種思想進來盤據靈能，以致它不再靜思耶穌的名。牠努力叫人不要對上帝感興趣，不愛祂。牠首先哄騙人回想以前及現在所犯的各種錯誤。聖教父說，這場戰爭和以前的情慾一樣猛烈。他要為每一件逸樂付出相等的痛苦。在教父的苦行生活裏，逸樂和痛若有密切的連繫。逸樂導致墮落和痛苦；正是如此的痛苦叫人回復至原始狀態，並予醫治。人吃盡苦頭。他為每一項思想和邪惡的樂趣付出等量的痛苦，從而恢復平衡。多年前他感到快樂的事那時已忘，如今分外強烈狂暴地襲來。他聖至因而感到厭惡和絕望。褻瀆的思想臨到祈禱運動員。」有經驗的導師繼續說：「他甚至對信仰的大事，如基督的神性，至高上帝的聖母和聖徒的純潔等，也疑心重重起來。許多時候，從事爭戰的博鬥者竟在不知不願之下將這些思想用言語表達出來。
另外有些時候，怠惰的鬼來了，叫他離開導師，認為有別人比他更好。許多時候，他心裏甚至升至對他的導師的強裂恨惡。有些情況，門徒到導師面前流淚，鄙視來抗拒褻瀆的思想。惟有這樣，它們才會消失。褻瀆的思想受至魔鬼的激發，不是我們的。我們在此要肯定主的語言有正當性：『你們不能又事奉上帝，又事奉瑪門』（太六24），就是說，靈能不可同時作兩件事。它不能一方面沈醉於耶穌祈禱文的甜蜜，一方面又懷疑祈禱文或教義真理的能力。後者出於魔鬼的玫擊。如果褻瀆的思想繼續攻擊我們，需要加以鄙視，屬靈之父也需要作告白。這樣，它就會立刻消失。另外，同樣的事會發生於執拗的思想裏。尤其在禱告的時候，必須固執的思想作出告解。於是，隱藏在底下的魔鬼立刻消失，就像石頭一拿開，蛇就失蹤一般。對於睏倦，需要作特殊的努力。在這裏阿陀斯山上，許多教父製作一條腿的凳子，當他們打瞌睡的時候，他們會跌倒就醒了。事實上，他們是對魔鬼作戰，而不是對他們的身體作戰。我也遇見過一位修士，他在庵室裏預備了滿滿一盆水，當他想睡的時候，就將它從房間一端拿到另一端，以這樣的方法對抗睏倦的邪靈。
祈禱文運動員必須也要將他的導師『在基督的預表裏』看作摩西。藉著導師的能力和禱告，他脫離了埃及的奴役，從法者的暴政（情慾）下得到拯救。祈禱文運動員絕對不可以觀察導師的弱點，因為魔鬼會加以誇大，而要看他對上帝的愛以及他的良善資產。如果偶然發現他的導師也有許多罪和情慾，必須避免判斷他，而必須將之看作自己的罪，為它們流淚。新神學家聖西面非常生動地描述這態度說：『如果你住在修道院裏，永遠不要跟按立你的屬靈父親對立，即使你目擊他犯姦淫或醉酒等，你認為在修道院是壞的事情；即使你被他打罵被他羞辱或受其他的苦，也不可和他作對。不要和侮辱他的人坐在一起，不要和計較他的壞事的人走在一道。要忍耐他到底，不要斤斤計較他的壞處。而要將你所看見他作的許多好事存在心裏，強迫你自己只記住這些。要將你目擊他的錯誤不當的言行看成自己的罪，責備你自己，為這些言行悔改流淚，卻要將他看成聖潔的人，求他的祝福。』祈禱文運動員應該如此行，避免論導師，以免順服和謙卑（順服的根基和最後結果）失去，拯救本身也告喪失。祈禱文運動員必須憑藉不懈的克己和大忍耐來克制怠惰和逃避主義；面臨自身的攻擊時也必須忍耐。」
「自身的攻擊！這是什麼意思？」
「請聽我繼續說，因為你聽不懂我的意思。因為你不明白苦修生活，當然會覺得奇怪。」
「聖隱士，我要學習。奉耶穌基督的名，我求你教導我。現在我找到了你，我不願意失去學習的機會。請告訴我罷。」
我明白他的難處了。對於我們這些凡夫俗子，他能告訴我們什麼才好呢？
「我不會對你說許多，只告訴你幾件事。庵室外面的語聲，笑聲，噪音，彷彿聽見許多人聚在一起似的，都聽得見。於是（魔鬼）將我們的注意力從耶穌祈禱文移開。許多時候，魔鬼親自接近祈禱文運動員。處於這種情況，他（運動員）感到極端恐懼。他的靈魂和身體都陷入巨大的痛苦，其劇烈竟不能和我們處於罪犯面前所感到的恐懼程度相比。因為地獄本身接近他了。魔鬼化身各種動物來恫嚇運動員。據說聖沙巴生平曾遭遇撒但取蛇、蠍、獅等形像。『當他在午夜時坐在沙地，撒但化身為蛇和蠍恐嚇他。另外一次，撒但又化身為可怕的獅子走向他叫他恐懼。』有時候鬼魔手持火把，作熱要燒耶穌祈禱文運動員。正如聖西面所說：
『牠們站在那裏以為
能恫嚇我；
手持火把作勢
要焚燒我；
牠們大聲咆哮…」
又有時候，當運動員坐在凳子上背誦耶穌祈禱文的時候，他感到有兩隻手作勢要勒他。牠們緊緊勒住他，不讓他繼續祈禱。他雖然唸耶穌祈禱文，在『主』這個詞以後竟無法繼續，無法唸出拯救人的『耶穌』一詞。他結結巴巴地唸耶、耶、耶、耶…他一旦努力說出全詞，魔鬼就失蹤不見。從各修道院來的修士告訴我，魔鬼甚至發動『全面』進攻，企圖恫嚇他們；尤其在他們預備舉行通宵祈禱時更是如此。」
「所謂『全面』進攻是什麼意思？」
「意思是同時向兩位、五位、十位修士攻擊，想叫他們窒息，或作其他的事傷害他們。有一個修士恐懼萬分，就離開自己的庵室，懼怕而恐怖地躲到導師庵室的外面，直到甦醒為止。由於這原因，世上的人不知道通宵祈禱的重要性。通宵祈禱可以焚燒狡猾的魔鬼，將牠消滅。因此魔鬼要盡一切手段叫通宵祈禱舉行不成，因為牠知道，牠受不了了整夜祈禱的打擊。所以他要煽動新聞記者和其他人的思想，阻止通宵祈禱的進行。因此我請你在自己生活的地區，不可省略這工作。多作通宵祈禱，才可以驅逐魔鬼。」
「導師，我們真有罪呀，竟感受不到魔鬼的人身攻擊。牠既然控制著我們，為什麼還要攻擊我們呢？我們如此充滿罪惡。」
「可否容許我作個小建議？」
「當然可以，」我說。「我不但容許，還求你呢？」
「你不應該表示你有罪這觀念，魔鬼不必親自動手，因為牠欺詐。魔鬼可能叫你自投羅網。」
「牠如何作呢？」
「當你說，由於自己有罪而不值得魔鬼下手，魔鬼聽見了。等到有一天你作善工，例如實行一件德行，牠出現了，給你一個印象覺得自己是大人物，產生驕傲和虛榮。」
我彎下身來拿起他的手，懷著敬愛親吻了一下；他經過多年的屬靈戰爭所獲得的屬靈智慧，令人肅然起敬。
他繼續說：「許多時候，魔鬼出現和祈禱運動員談話。牠向他挑戰，企圖和他討話。有時候他責備運動員，有時候讚美他，有時候加以嘲笑，有時候又將某些事蹟作錯誤的解釋。在這屬靈的爭戰中經驗欠缺的人開始和魔鬼對話，回應牠的問題和攻擊。但這是錯的，對初學者更是如此，由於缺少經驗而敗北，雖然有時候魔鬼似乎被他們的回答擊退了。混亂和懼怕依舊存在。以後他們回憶當時情景和自己所說，會感到顫抖痛苦。教父建議說，沒有經驗和充分能力的人不應該回答。他們必須不理會魔鬼，並且藐視牠。難思想戰中，他們必須持同樣的態度。輕視魔鬼，堅持耶穌祈禱文都屬必需。」
稍停一會，他繼續說。
「在這些試探期間，我們要孜孜不倦於耶穌祈禱文，一般來說，我們要持守祈禱狀態。我們說『祈禱狀態』包括正當的禁食，守夜，刻苦己身，緘默等，全都與順服有關。我們藉著屬靈導師的祝福這一切。」
「為什麼苦修（禁食、守夜、緘默、俯伏）與祈禱文密切連繫一起稱為祈禱狀態呢？」
「身體參與祈禱工作。由於身體也要領受恩典，因此也必須努力。而且，我們要為藉著苦修和苦難領受恩典創造必需的條件。聖貴格利．巴拉馬引用祭司職分的奧秘支持這看法。在授職聖事中，屬天的恩典不僅藉著靈能祈禱分授與未來的執事、祭司、或主教，也要藉著按手這身體的合作。主教不只祈求屬天和賜與生命的恩典降臨，也按手在接受聖職人的頭上。同樣情形也發生於耶穌祈禱文。只作靈能祈禱是不夠的，身體也必須合作，因為人不只有靈魂，也包括身體來共同構成，因此身體必須得救。所以，我們依靠教會可以有把握宣告，凡是拒絕祈禱的基礎，懼怕、眼淚、痛苦、沈默的人，就拒絕了祈禱本身的本質。我再說一遍，這一切都必須藉著我們屬靈父親的祝福來完成，魔鬼才不能利用我們。」
「我承認這是一場艱苦的戰鬥。正如你向我描述的，祈禱這工作是艱難的工作。所敵從事如此的戰爭對我們，使盡詭計與波浪，發動牠的整個撒但王國要致我們於死地，誰能忍受呢？」