「導師，多謝你作出這些生動的解釋。到目前為止，我一直跟隨著你。我可以牢記註祈禱的各階段，就是這件聖事是如何發展的。不過我想問，這件工作是否不費力就可以作成。你努力過盡過力嗎？上帝的國『是努力進入的，努力的人就得著了』（太十一12），難道在這領域，就是耶穌祈禱文不需努力嗎？因為品嘗過上帝之國的人是努力過的。我從聖貴格利．巴拉馬的著作得知，自存光的異象是天國，那麼，應該從何處著手？」
「努力當然是需要的，因為阿陀斯智者說，運動員必須流血流汗。在這件事上，可以應用教父所說：『奉獻你的血汗，取得精神。』即使亞當處於上帝的榮耀臨在的狀態，卻由於不肯努力，以致喪失了樂園。為了贏得屬天的恩典，需要多多努力。那些認為不必努力的人是錯誤的。聖馬克西母說：『不講求苦行的屬靈知識是鬼魔的神學。』例如，在墮落以前，由於天使連線不絕的榮耀歌頌，作起禱告不必費力。但在墮落以後，努力則屬必需。上帝之國裏的義人將可重複以前的狀態。」
「請描述如何努力。」
「人所作的第一件主要努力是集合他的靈能，將它與周圍的事物，物體，環境，事件，壞思想，甚至好思想分開。因為靈能一旦離開上帝，就喪失生命的源頭，變成死的，就如離開水的魚一般。這正如敘利亞的聖以撒所說：『發生於離水的魚身上的事，也發生在不再記念上帝，步入歧途只思念世巷界的靈能身上。』墮落以後，靈能看來就如奔跑不息的喪家之犬。又類似比喻中的浪子，一心只想分得家產（蒙著欲望和自己的意志）離家出走，『在放蕩的生活中』揮霍淨盡。這是眾教父，尤其是聖貴格利．巴拉馬所說，我們前面也說這是內在生命的經驗之談。」
「好思想呀！」我喊道。「但是如何集中靈能呢？」
「和發生在浪子身上的情形一樣。我們在聖經上讀到什麼？『他醒悟過來，就說：我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裏餓死嗎？我要起來，到我父親那裏去…於是起來，往他父親那裏去…父親卻吩咐僕人說：把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；因為我這個兒子是死而復活，失而又得的』（路十五17｜24）。他們就快樂起來。
流浪的靈能也需要從歧途上『醒悟過來』，感到在父家是多麼甜蜜幸福，於是回家，享受那盛筵。它將感到極大的喜樂。將聽見『我這個兒子是死而復活，失而又得的』（路十五24），死靈能又活了。惟有當靈能進入心，才能創出喜樂，就如海外遊子重回家園一般。修士尼奇福洛寫道：『就如海外遊子重回家園喜不自勝，因為他再次與妻子兒女團圓，靈能與靈魂重新聯合，同樣充滿無法以言語形容的喜悅快樂。』
心要先作暖身運動才能將靈能集中。當太陽下山時，我所尊敬的導師要坐一會，好從大自然獲得他的內人狀態的形像，然後他的心準備好了（『暖過身了』）就開始吟誦耶穌祈禱文直到清晨聖禮舉行之時。然後…」
「導師，請容許我插嘴。我不太跟得上你。『將心暖一下』是什麼意思？心怎麼暖法，這工作對耶穌祈禱文有什麼必要？」
「浪子的例子可以幫助你了解。『他醒悟過來，就說：我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裏餓死嗎？我要起來，到我父親那裏去…』（路十五17｜18）。這是說，他想起父家的豐富，同時看見自己這淒慘光景，於是立刻匆匆回到父親那裏。他費了極大的努力克服自己的意志和欲望，才作出回家的決定。
對於耶穌祈禱文，我們也要作同樣的事。我們努力知道自己的罪，但這只是表面，是外在的，我們感覺自己彷彿在法庭受審。懷著如此的感覺，『可憐我罷』的呼喊開始了。這時候我們必須呼喊，因為呼喊，禱告才不會分心。教父們說，人們如果想作深度祈 禱，想過深度的修道生活，就必須呼喊，必須經驗強烈的自罪，自責；認為自己的比別人更壞，認為自己猶如生活於錯謬與無知的黑暗之中的污穢禽獸一般。正如聖大巴塞爾所說，他應該『就他個人而言，取檢察官的立場，不待原告指責，就起而控訴自己的罪…』換句話說，他應該首先自罪，箴言就教人如此，才預備好自己作禱告，敘利亞的聖人撒寫道，我們開始禱告前，先跪下來，雙水背剪，思想自己被定罪了。然後，自責的思想發生。每一次情形可以不一樣。我們必須集中思想，不可以為是幻想。然後，靈能降入悔改之心，我們開始哭泣，祈禱就不致煥散。我來用一個世上的例子來說明。一個世上的人想起某一個人攻擊他，這思想徘徊不去，他感到一陣心痛不由哭泣。實行耶穌祈禱文的人發生同樣的事，卻不致產生這些世俗的自私思想。他會想：『我叫基督擔憂了，我叫自己遠離了屬天的恩典。』這感情可以深深傷他的心，當悔改的靈刺傷他的心的時候（不是外力），比肉體受的傷更厲害。這傷叫靈能一直待在上帝那裏，受傷的人甚至夜晚無法入眠，彷彿坐在火炭上一般。
因此，他強烈地唸十五分鐘耶穌祈禱文是可能的；他受傷的心整日整晚都記憶著耶穌。這稱為不止息的祈禱。我再說一遍，他在幾分鐘的流淚懇禱後可以達到這境界，並且感到耶穌祈禱文的能量在他裏面存在許多天。
我必須強調，要耶穌祈禱文在我們裏面作用，知道自己不配是絕對必需的。大進步依靠強有力的知罪。沒有如此的認識，就不存在真正的禱告。因此，祈禱應該與憂傷相連。教父的確教導說，升天和自卑連在一起。我們的注意力沈入靈魂越深，我們越能發現自己的秘密心；藉著悔改，天國降入心中，使之成為樂園和天堂。『天國近了，你們應當悔改』（太三2）的勸誡永遠強有力。我們惟有藉著悔改才能進入國度的異象。」
「知罪的人是否有可能感到失望而屈服呢？」
「當然可能。如果發生這樣的情形，表示魔鬼將罪的念頭放進他的思想，將他引入絕望。我們知罪的時候，要轉向上帝祈求祂的恩典，這表示這是出於一帝的恩典，是基督的恩典之能。
撇開知罪不談，導師說暖心還有其他途徑可循。就是死的思慮。他會想：『我去死不遠了，魔鬼一會兒就要來取我的靈魂了。』這種並非幻想的思想，引起懼怕而催促人禱告。修道院院長提阿非羅建議一些事，可以指導我們多想或少想，記載於沙漠教父的語錄中：『我們的靈魂一旦離開身體，我們將有何等的恐懼，何等的戰抖，與何等的焦慮。然後，那幽暗的統治者，指揮那邪惡的世界，執政的，掌權的，邪靈這些仇敵的勢力對付我們。牠們如同訴訟一般指控我們的靈魂，將我們所觸犯的罪，無論是有意的、無心的，或者己經除去的，都擺在我們面前。這些仇敵勢力無所不用其極地指控我們的靈魂。再者，在宣判以前，你想靈魂會如何焦慮等待！那痛苦怎可想像。但另一方面，屬天的能力站在另一方，提出靈魂所作的善工。靈魂居中接受審判，是何等的懼怕戰抖，直到公義的審判作出裁決。如果靈魂勝訴，鬼魔就被天使押走受罰。從此以後，你再也不必惶惶不安，你將活在「歡喜快樂」之中。經上的預言『憂愁歎息盡都逃避』於是應驗。
然後你得到釋放的靈魂將得到那喜樂，堅立於無法形容的榮耀之中。不過，如果生活得漫不經心，終將聽到可怕的聲音：『將那不敬畏上帝的帶走，叫他看不見主的榮光。』憤怒的日子，若難的日子，黑蔭的日子隨即捕捉住靈魂。
靈魂被棄於外面的黑暗中，定罪投入永火，受到永無窮盡的刑罰。那時，世界的浮華何在？虛榮何在？肉體生命何在？逸樂何在？幻想何在？悠閒何在？
驕傲何在？財富呢？尊貴呢？父母兄弟呢？靈魂陷入烈火中，誰能救它脫離痛苦，脫離劇痛呢？（取自沙漠之父語錄）
其他適當的思想，與樂園的甜美，聖徒的榮耀，以及上帝的大愛，特別是信徒共享神聖的奧秘等連繫一起。」
「導師，有人聽見這些思想，表示懷疑不信。對這些觀點不表同意的，還包括許多神學家，甚至屬靈的教父。他們宣稱這一切不適合向活在世上的人傳講，他們甚至反對聖教父，他們將眾教父分成神秘派和社會派。他們贊成叫作社會派的，因為他們的教導比較『符合實際』，而神秘派教父的教導，他們認為適用於修道院。我不知道這些觀念真確到什麼程度。」
「你觸及一個分枝很多的大題目，需要花許多時間來探討。是的，我可以提供一些一般答案。我兒，首先不可以將教父分成神秘派和社會派，就是作無懈可擊的分隔，好比不可將神學分成神秘神學和非神秘神學，或者將屬靈的生活分成世俗的和修院的生活一般（例如，某些教訓適用於平信徒，某些適用於修士）；因為東正教的所有神學都是奧秘神學，所有的屬靈生活都是苦行生活。此所以我們的全部聖教父，都有共同的思想方式，共同的生活，以及共同的教訓。他們都得到與上帝同在的蒙福狀態，有基督在他們裏面與他們聯合；有聖靈在他們裏面作工。因此，奧秘的教父永遠也是社會的，所謂社會的也必然是奧秘的。教父也是社會的，是他們作為奧秘的這事實的放射。他們從事社會關懷的人，不只是社會學家，心理學家，道德家，或學究，而是名實完全相符的神學家。他們自己首先經驗上帝，然後才幫助別人經驗祂。他們的社交性因此屬於神學的範疇，也就是屬於基督裏的生命，就是在『在聖靈裏』的生命和『在教會裏』的生命。
所有的教父觀點一致。他們作為祭司或修士，共有正教神學和教會思想。因此，將他們分成神秘派和社會派是犯了大錯誤，因為這種劃分在屬靈生活上造成許多後果，是褻瀆聖靈。」
「你是否認為有些教父，如聖巴塞爾或聖約翰．屈梭多模談到許多社會問題，因此比較接近人民呢？」
「是的，我當然如此。不過，正如我前面說過的，要作幾個必需的解釋。第一，他們談論社會問題，並不表示他們不過祈禱生活，不信守流淚儆醒的復行。他們關於社會問題的教導，不應該和他們的內在生命分離。我們不應該由於一位聖教父被解釋為社會家或道德家，就把他遺忘了。他們的出發點和方法可以不同。他們的人類學也可以截然迴異。第二、如果有些教父談論社會問題過多，那是因為從上帝那裏得到訓令，要在特定的地方向特定的人如此說話。我們不可忘記，先知、使徒、和聖徒，要按照聚眾的成熟度和靈性來發言。如果話說得不夠完美，並不因為聖教父的靈裏發生什麼誤差，而是因為聽眾聽不懂太高深的理論。不是教父無知，而是群眾無法領悟。且不提許多教父遺著含有社會內容，靜思的靈也清楚顯示出來。
像你前面所提的，我們拿聖屈梭多模的情形作明確的解釋。聖屈梭多模被視為社會教父，他的著作適合世上的人閱讀。許多人提到他的教導有關各種社會及道德問題，他們卻忘了這同一位教父懷著儆醒流淚憂傷，靜思苦修，不停祈禱，存著對死的記掛。如果一位靜坐的修士閱讀他的作品，立刻會「感受」這位靜坐的教父。為方便評述，我要引用他的教導。他談論祈禱及其價值。他說為個結果子，應該集中靈能和悔改憂傷的心來作。『祈禱是偉大的武器，是無法理解、無以言宣的寶藏，永不毀壞的財富，一個寧靜的港，平安的源泉，為根，是無數善事之泉和母，比世上任何國度格外強有力。對於禱告，我不是說，它是人們可用疏忽來充滿的亮光，而是要以受苦的靈魂和迫切的心思來致力的。因為這是上達於天的祈禱。那麼，我們就來為良知熱身，藉罪的記憶來痛苦我們的靈魂，而是叫這心聲能蒙垂聽，使靈魂提高警覺而與天相觸。痛苦與苦難可以驅走麻木和怠惰，將煥散的靈能集中返回原位。痛苦祈禱的人促使大喜樂安居於他的靈魂裏。說自己從禱告中獲得勇氣的人，是確信自己是罪魁的人。』
聖隱士繼續說，「我兒，最偉大的靜坐者以同樣的方式祈禱。有幾個要點值得注意。第一、他將祈禱緊密與靈魂的痛苦，與靈能的努力連結一起靈能必須回歸『本位』，脫離混亂，然後才產生全心全意的祈禱。第二、如我們前面所說，要使祈禱有效果實行，暖心是必要的。心暖了，靈能重歸統一，禱告就賜給了我們。第三、我們以罪的記憶、自責、和『最卑賊的被造物』這種罪魁感來暖心。我們如此實行禱告，才能領受屬靈的喜樂，和基督的恩典。你現在能看出聖約翰．屈梭多模是一位靜坐教父嘍？」
「閱讀並且分析聖約翰．屈梭多模這一段文章，真叫我驚訝。聖教父的卓見太感人了。
「我可以補正一下嗎？」
「當然可以。」
「這不是聖屈梭多模個人的見解，而是教會透過他發表的教導。我們不能將教父的見解說成似乎是哲學家，社會學家，和道德家的，而應該看作是教父的教訓，是作為基督教榮耀身體的肢體從聖靈所領受的啟迪。我們生活在教會裏，克服我們的個體性，而作為位格居住於聖三一之內。我們的靈能得到啟迪，成為聖靈的居所。在教會裏的每一件大工作始於順服。教會隨己意向上帝順服，改變得更美好而成為上帝的器皿。他們生活，隨即發言，好幫助別人。」
「謝謝你的補正。務請將別的事向我解釋一下。我們前面說過，當一位靜坐修士閱讀聖屈梭多模的作品時，會辨識他為奧秘派教父。那麼，我們又怎能只將他視為社會派教父，而對心靈生命毫無所知呢？」
「這件事會發生，是因為聖靈沒有豐富地在我們裏面作工。聖經和教父的著作是藉著至高聖靈的默示而寫成的。因此，它們的解釋和了解也惟有藉著聖靈的啟迪。藉著閱讀教父的著作，感受這些在聖靈裏認識主的靜思而得的奧秘思想，也就得到聖靈。只有聖徒才認識聖徒，因為他們具有同樣的生命，同樣的經驗，同樣的自我表達的方式。他們惟有藉著他如何表達自己的方式，才能明白恩典如何在一位聖教父裏面作工。舉例來說，一個明白上帝的異象的人閱讀聖大巴塞爾的禮拜祈禱文，立刻了解，雖然聖巴塞爾沒有明說，知道他看見過自存光。但是，沒有得到聖靈的社會學家或倫理學家研讀教父的著作，他們會加以分割。我認為如此沒有苦修的靈，只為了支持我們這不純潔的人為中心的思想，而將教父的作品作孤立分離的引用，則是最大的異端。我們將教父的苦修和悔改之靈抽除，就是將他們分割了。而每一次是愈分割愈糟。所有的異端者作法都一樣。他們使用自己並不了解的文章，不具備作正確解釋的先決條件。因此，我們應該實行這時代的流行『格言』：『回到教父』，不只是研讀教父的文章，還要努力學效教父的生活。我們應該住在教會裏，活出聖奧秘和聖德行，不持個體，而以位格生活，作為基督的配得肢體。」
這時候，一位充滿恩典的修生向我們走來，問我們需要什麼，導師全神貫注，忘了遵守修士的典型禮貌。修士給你一些東西表示歡迎，你應該予以祝福，同時祝福他們的庵室。但是屬靈的談話如此令人入神，他竟完全忘記這麼作了。
「要的，些東西給我們的客人…」
「拿什麼呢？導師，果凍糖，甜點，或其他東西？」
作出適當的決定後，導師開始誇獎門徒。
「我實在不配有這樣的修生。但是上帝為我的罪憐憫我，差來天使。我沒有修生，有的是服事我的天使。我該如何感謝至聖的上帝呢？特別是為這剛來的修生！他有小孩子的思想，這對作靈能祈禱是絕對必需的，我們正談論這件事。聖教父教導說，一個人想得救，他必須或成為一個愚拙人（『我們為基督的緣故玆是愚拙的』），或成為孩童（『你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國』）。我們所有的人，即使犯了再大的罪，仍然可以藉著聖靈的恩典，在罪的面前獲得屬靈的年輕和孩童的靈。屬靈生命之律和肉體生命之律是相反的。人活在肉體的生命裏會漸漸老去。但在屬靈的生命裏，人雖然因罪而者，仍然可以返老還童。」
門徒將庵室的恩賜用一碟子盛來，是一塊果凍糖和少許的水。我接過玻璃杯，請聖修士祝禱：
「請為我禱告，好叫我成為愚拙人或小孩子！」
在人生中有些時刻你無法表示願望，因為語言止息了；但隨即你覺得只有藉著祈禱文和祝福來表達自己。在聖山你可以經驗這件事，這就是你為什麼不禱告而要求祈禱文的原因。
「請你祝禱。」
「願主祝福你。」
他們不說早安，也不說午安或晚安。他們的問候語其上是：好好忍耐，好好驚醒，好樂園，好好與上帝聯合等。
我在他祝禱後吃果凍的時候，心中說：導師，願你活許多年。你活著，我們這些罪人也可以活著。
一陣深深的靜寂。我知道聖修士在默唸耶穌祈禱文，他的姿勢顯示他正神馳於上帝裏面。我發現不宜開口，可是我必須這麼作。
「聖修士，請原諒我打斷你。我知道我的在場，在這靜寂中顯得奇怪。我是個干擾你生活的寄生虫，並且…」
「不，不，不要這樣說，我們接待你，拿你當作生活在世上打美好的仗，擁有上帝的恩典的弟兄。」
「我們所有的恩典怎能和你的恩典相比！」
「即使如此，你得到的恩典仍然比我們得到的多，因為『罪在那裏顯多，恩典就更顯多了』（羅五20）。上帝施以更多的憐憫將你保守在祂的愛裏。上帝愛你更多。」
「你真是太謙卑了，」我說（如此的愛心和謙卑令人折服）。「我還要繼續下去，因為我們要受益直到最後日分鐘。你前面談到心的暖身運動，是由思想到地獄、樂園、和我們的有罪狀態而達成的。但是，會不會造出問題呢？你較早時說，我們的祈禱應該免於幻想。我們的靈能應該是無像的。這些形像會妨礙純潔的禱告嗎…」
「首先我要強調，這些思想不只是…思想而己。它們不是幻想，而是靈能工作。我們不會只想到我們活著。例如，一次思及地獄數分鐘，是最適合我去的地方，因為我的罪屈指難數，我是在那絕望的黑暗裏被找到的！我經驗過無法忍受的痛和難以形容的苦。我從那狀態回復後，我的整個庵室發出惡臭…你無法明白地獄的惡臭和被永罰者的若難…」
「心由這些思想預先暖一下，要在禱告前完成。因為當心被暖過後再祈禱時，對這些事的進一步思想就被禁止，我們就努力將靈能和心專注於耶穌祈禱文的話語上。這樣，我們獲得的是無幻想的靈能狀態，教父們談論過許多，就是靈能要『免於任何形式，免於任何遐思』。
禱告是一種爭戰。它增強信徒對抗邪惡，但它本身也是一種血淚交織的爭戰。我們必須盡力將我們的靈能專注於『耶穌祈禱文』的話語。我們要使我們的靈能對任何思想，無分善惡，都不聞不問，因為都是惡者帶來的。對外面來的思想，我們一概不理。我們徹底蔑視它們，不和它們溝通。於是，我們盡一切所能叫我們的靈能達到完全的靜寂，因為惟有採取這行動才能使我們的靈魂得到安靜，耶穌祈禱文才能有效作工。我們要知道，思想由腦入心加以干擾。煩惱的意念也煩惱心。下如無風不起浪一般，思想之風在靈魂裏興起波浪。對祈禱來說，謹守是必需的。因此教父談論禱告要和警醒聯在一起。警醒使靈能一直處於警覺和準備狀態，祈禱帶來天恩。
為達到此目的，我們使用不同的方法。
我們在展開耶穌祈禱文的聖工前要記住，我們禱告時必須懷著熱烈的期望，堅持盼望，熱誠和無限的忍耐，並且與相信上帝之愛結合一起，我們以『萬福的上帝…』開始。我們說『我們在天上的主…』，作三重頌。然後我們朗誦詩篇第五十篇，痛悔詩，隨即讀『信經』。然後，我們以靜寂集中我們的靈能，我們按照前面所說的，以去除幻想的思想暖我們的心，隨後，也許會流淚，即開始耶穌祈禱文。我們慢慢地唸，以免意念煥散。要一個字一個字唸，不可受到其他思想或事物的干擾。在『可憐我罷』之後，我們立刻唸『主耶穌基督…』，形成連環，避免魔鬼介入。你應該和道魔鬼不惜一切代價要破壞話語的聯結，並且想潛入靈能和心。牠將嘗試打開一個小孔好改進炸彈（種思想），炸掉一切聖工。我們無論如何不準牠進來。我們必須大聲唸耶穌祈禱文，叫耳朵能聽見，因為這樣可以幫助意念更集中。另外一個方法是在心裏緩緩默唸，在『可憐我罷』之後，稍停片刻，當注意力變弱時再從頭開始。在暖我們的心時，我們常會想起自己的罪，教父建議最好加上『罪人』一詞，即：『主耶穌基督，上帝的兒子，可憐我這罪人罷。』我們重讀這個詞，加深感觸。不過，由於朗誦全部耶穌祈禱文時，靈能會疲倦，因此可以縮短些，即：『主耶穌基督，可憐我罷。』或者『主可憐我罷』。或只說『主耶穌』。當基督徒在『耶穌祈禱文』的工作上進展順利時，可以減少詞句。他有時候甚至強調『耶穌』一詞，不斷呼喊（耶穌，耶穌，耶穌，我的耶穌）一陣安靜和喜樂的波濤可以在他裏面升起。甚至在常規祈禱完成後，他依然停留在這甜美的氣氛中。他應該牢牢保持住心的溫暖，把握住上帝這件恩賜！因為它是上帝從上面賜下的。心的溫暖協助靈能有效地專注於『耶穌祈禱文』的詞語，進入內心，並且待在裏面。如果有人要整日禱告，應該遵從聖教父的建議。他應該禱告一小時，閱讀一小時，然後再花一小時禱告。他值手工時，也可以唸『耶穌祈禱文』。
…另外，適當的身體姿勢對『耶穌祈禱文』也有幫助。教父建議他可以坐在一張小凳子上，當作長時間禱告時，可以閉上眼睛，或者定晴於某一點，最好是心之所在的胸部。聖貴格利．巴拉馬以先知以利為例，按照聖經記載，他『上了迦密山頂，屈身在地，將臉伏在兩膝之中』，於是早象結束。『霎時間，天因風雲黑暗，降下大雨』（天上十八42─25）。我兒，先知用這姿勢祈禱『敞開諸天』。我們也可以用這方法敞開諸天，叫天上的恩泉流進我們的乾旱心田。」
我以後閱讀導師所提到的聖貴格利．巴拉馬的文章。哲學來巴蘭挖苦似地將靜思的修士稱為靈魂在肚臍裏的人，有上帝同在的聖貴格利解釋其姿勢和動作以作回應說：『即使以利亞這位在上帝眼中最完美的人，也將頭靠在膝上，集中靈能於上帝，作出極大的努力，使多年的旱災止息。』見過上帝的聖教父，提出一個固定眼光的有幫助的方法：「不要讓你的眼睛東轉西轉，而要固定於胸部這位置，再進入內心，四處觀望會使靈能的力量散失。」聖隱士繼續說，地方也重要。應該安靜，並且外面要平安。適當的時間也是需要的。在白天工作後，許多事情叫人分心，因此教父建議，靈能禱告特別適宜在日出前一二小時的清晨舉行，這時意念安息不煥散，身體也放鬆過了。我們從而獲益。
「導師，當靈能煥散的時候（我注意到這件事發生過許多次），有什麼方法重新指引它？」
「使禱告工作變得困難的無果效時日，有許多原因。『耶穌祈禱文』的工作變得辛若艱難。但是我們只要堅持，上帝的恩典可以幫助我們再度找到耶穌祈禱文，堅定前進去獲取恩典。我會告訴你幾個方法，有助於克服這些無果效的時日。
首先，我們無論如何不能失去勇氣。然後，我們在這些時候主要用嘴唇來禱告。或許堅忍的心由於滿有恩典，能夠輕易將他們的靈能保持在祈禱文上作不分心的禱告。至於我們這些滿有情慾的軟弱罪人，就必須拿出全部力量，甚至不惜流血。我們知道靈能仍繼續煥散的時候，應該向上帝求助。例如使徒彼得目擊風大，自己開始下沈，就喊著說『主啊，救我』（太十四30）。當思想的旋風和疲倦來襲時，我們也同樣要如此。於是，發生在使徒身上的事也會發生在我們身上：『耶穌趕緊伸手拉住他』（太十四31）。也就是在迫切禱告後，藉上帝的幫助，這些叫我們的靈能煥散的形象，就奉基督的名將它們燒毀於火焰中。我再說一次，碰到這些情況我們不可驚慌，而要起而抗拒。我們的抗拒必須勝過惡者的攻擊。
另外，在禱告中我們甚至連好思想也決不可接受；因為在這時候，甚至好思想也叫靈能興奮，一旦興奮，靈能就接受慷慨激昂的東西。在禱告期間的好思想，為魔鬼敞開勝利進入的通道，將禱告聖工切斷。於是我們陷入屬靈的姦淫，因為教父說，靈能在作耶穌祈禱文時失去對上帝的記憶，漫無目的地徘徊，就在犯屬靈的姦淫。它背逆上帝，棄絕祂。還有什麼罪比背逆絕至為甘甜的耶穌的罪更大，尤其當它是為厭恨良善的妒嫉仇敵如此作的時候？
如果我們不能使靈能不致散漫，我們的爭戰會變得越發困難。我父可以揚帆（有風時）或用槳（無風時）駕舟航海。禱告也如此。當基督的恩典加溫時，一切良好。但在缺少的時候，就需要用槳划，也就是說，要加倍努力。於是，我們在教父的書房裏尋找庇護。我們應該研究各種可以集中靈能的教父著作。如果在研讀中感到良心不安，可以停下來，開始唸耶穌祈禱文。如此我們就會明白其中所說，我們讀書要用心而非乾燥的理性。我們應該閱讀用心寫的書，使心得到喜樂。讀書和耶穌祈禱文一起進行。我們應該朗誦詩人大衛的詩篇，也要從聖詩求幫助。我們最好預先選幾紀念碑，敘述上帝的愛，我們的罪，主的再來，喚醒良知求屬天的幫助。我們讀碑文，但不必詠唱。或者，我們唸一些祈禱文，如敘利亞的聖以撒所著，協助喚醒良知。如我前面所說，我們必須用口唸耶穌祈禱文。我們在使用祈禱線時唸。當然，我們有一些果子，只是不可僅偶此小小的喜樂為已足。我再說，在這些情況中需要極大的忍耐。所得到的思想對我們有益，可用來潔淨我們。」
「但是，它們如何有助於我們的潔淨呢？」
「當魔鬼看見我們禱告，努力將靈能專注於耶穌祈禱文，牠會不擇手段分我們的心。祂使用各種手段，但主要是叫我們想起最困擾我們的事。牠擊中傷我們最深的敏感點。對於尋樂的人，牠激發酒色之思，對於愛錢的人，牠引起貪婪，對於懷有大志的人，牠激發雄心…因此，在我們禱告時通常潛入的思想叫我們看出自己的弱點，內心的不潔，情慾的存在，從而轉移注意在那裏爭戰。」
「導師，請原諒我插嘴。我承認在耶穌祈禱文這題目上我沒有足夠的經驗。當我努力奉行時，卻感到劇烈的頭痛，許多時候還感到心痛。這是怎麼回事？在這些情況，我該怎麼辦呢？」
「當信徒開始這種禱告時，會經驗到如此強烈的頭痛和心痛，是他的新的屬靈爭戰的一部分。有時候他覺得頭痛和心要撕裂。他頭痛如此劇烈，直感到將要死去。這種疼痛多少是自然的，其發生是由於意念不習慣這種活動，並由身體的特殊姿勢引起。不過，許多時候魔鬼利用這狀態叫他停止耶穌祈禱文。在感到頭痛時，他務必堅忍。感到心痛時候，他必須斷定他的工作是否操之過急，所使用的方法也不適合他。心痛或許反而能幫助他，因為正可以促使他將靈能集中於（受傷的）地方，容許作不分心的禱告。」
「這種思想很簡潔，請多解釋一些。為什麼在意念受苦的時候還要堅忍？」
「因為緊接著就是潔淨的開始。從眼淚就可以看出。眼淚流得像河水，靈能開始其潔淨而下降入心，疼痛和苦難隨即停止。眼淚無法控制無法解釋，也不是為預期此目的而流。」
他停下來。我看見一顆大淚珠在他的臉上閃耀發光。我不由自主地也感到眼淚在眼睛裏打轉。他的聲音，他的叫人明朗的思想打破了我的鐵石心腸。我想起了『沙漠眾父語錄』裏有關聖亞爾色紐的一番話：『據說他坐著作手工時，他的胸部由他的一生的淚水開出了一個空洞。阿爸波曼知道的時候他己經死了。他哭泣道：『你果真是有福的阿爸．亞爾色紐，因為你為今世的你哭泣！凡是不為在這下果哭泣的人，將在來世永遠哭泣；因此無論是否自願，或被苦難所迫，都不可能不哭。』
他打斷了我。
「我們不能因為有痛苦就停止禱告，」他在湧流似手永遠停不下來的眼淚後說。『因為極狡猜、又善於欺詐的惡者魔鬼，將所有這些思想帶進我們的腦海要毀滅我們，殺害我們。禱告運動員知道魔鬼的手段和牠的鬼主意。魔鬼對他耳語：『別禱告了，否則你會瘋掉，心藏會變弱。』我從『沙漠眾父語錄』引用一個例子：『事實上有一個修士每逢禱告就冷熱交加，還會頭痛。在這情況，他向自己說，我病了，去死不遠了。因此，我要在死前起來禱告。』他這樣理論後，就傷害自己，禱告起來。他禱告完，燒也退了。藉著如此的推論，弟兄抗拒，繼續禱告，終於克服了他的思想。』禱告運動員因此必須忽視任何種類的痛苦。
「導師，請將心痛多告訴我一些。我知道教父對這種痛苦極重視，認為是將耶穌祈禱文繼續下去的最好方法。如果你認為合理，請將有關這主題的見解分享一些。」
「你剛才說的沒錯。教父們由於親自從事耶穌祈禱文，或者付之實行，曾經過這階段，因此極重視這件痛苦。凡是奉行耶穌祈禱文，尤其是禱告不息的人，都免不了這件痛苦（顯示靈能下降入心，並且藉著聖靈的能量與之聯合），寧靜在靈魂和身體裏擴散；靈魂的智力得到潔淨，思想獲得清澄。只有到這時候，我們才能好好辨識我們的思想，明白其演化和結果。因此，一位靜修者在未曾在外表上犯過罪，也能完全知道罪的狀態。這是可能的，因為藉著苦行，他知道人的思想模式的始末。在這些範圍內，所留下的事實是，當靜修者為某一個人禱告時，幾乎可以立刻知道這個人（他代禱的）處於什麼狀態，因為他的心藉著禱告的能量變得靈敏。他變成一個透視者。」
我能將事情調理一下。
我們前面說過，耶穌祈禱文有聯合全人的目的，這是靈魂的三種功能，注意力必須集中於心。起初，心應該感覺到耶穌祈禱文的行為。因為按照教父的情形，心首先感到上帝的臨在，恩典的臨在，然後，意念也受到激發。教父首先獲得屬天的知識，隨即向上帝說話好保護作為生命的這件活潑知識。因此，首先感覺到聖靈臨在的溫暖和甜蜜的是心。與之對照，缺少恩典顯露於心的冷淡。我再說一遍，一個人愛上帝首先是憑他的心，然後是他的意念。上帝的誡命很清楚：『你要盡心，盡性，盡力，盡意愛主你的上帝…』（路十27）。你或許知道在教會裏並不廢止理性，但在墮落以後，它變得不能領悟上帝。不過，當內在的屬靈每感發展之時，理性也受到激勵起而了解上帝。於是，心就辨別我們是否遵守上帝的誡命。然而，靈能和心只能藉著聖靈的能量來聯合。我們由於悔改和遵守基督的誡命而獲得恩典。靈能透過行動找到心，二者即聯合。對於內在禱告和聖化的獲得，這是一件重要步驟。這是人的心為什麼必須『破開』的原因。『上帝啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看』（詩五十一17）。許多人運用各種方法促使靈能下降入心，但是我們必須強調，悔改才是最安全的方法。因此，我們最好為自己的罪哭喊，在心裏感到疼痛，有時又感到溫暖，一般來說會感到它的運動及感情。不過，這應該漸次發生。因為在軟弱和不習慣的心裏作突然的活動，可能產生些微的反常現象，雖然不致有嚴重後果，卻可能停止禱告。發生如此的苦難，建議大聲唸耶穌祈禱文。如果心很強，即使受創，仍可以將注意力保持在那裏。當然，這可以憑藉屬靈教父的指導來解決。這痛苦是健康的，自然的和保全的。許多苦行者認為自己受到心疾的影響而去就醫，卻找不出毛病。這是恩典之痛。這表示禱告己經進入心，在那裏起作用了。這是有意義的一步。
「我聽說許多聖徒感覺耶穌祈禱文在某一時刻他們的心裏活耀，認為是上帝之母的代求而由上帝賜與的恩賜。這是真的嗎？」
「當然是。許多聖靜修士知道得很清楚，耶穌祈禱文在什麼時候在他們的心裏產生效應。從那時候起，無論他們在作什麼工作，他們都不斷唸。祈禱永遠不停。他們確實感到是至高上帝的聖母賜下的恩賜。聖貴格利．巴拉馬向上帝之母祈禱說『照亮我的黑暗』，就得到神學的恩賜。我們必須說，敬愛上帝之母與敬愛基督緊密連在一起。我們愛上帝之母，是因為我們愛基督，或者說，我們敬愛她以便達成基督的愛。教父們對這一點說的很清楚。君士坦丁堡宗主教聖革爾曼諾斯說：『上帝之母啊，如果你未曾開始這工作，沒有人能成為屬靈的人…上帝之母啊，如非藉著你，沒有人能夠得救。』聖貴格利．巴拉馬也說：『她是被造的和自存的大自然的最前端，除非藉著她，藉著從她所坐的中保，流肴人能夠到上帝那裏去；沒有她，上帝的恩賜不會賜給天使或人類。』我們藉著上帝之母得到許多恩賜。她既然將最偉大的恩賜基督賜給我們，難道不會賜給我們安息嗎？所以，我們禱告的時候應該說『至高的上帝之母拯救我們』，而不可只說『為我們代求』。」
「我們再回到你剛才所談論的靈能與心相聯合的問題。當靈能下降入心的時候，它會繼續待在那兒嗎？果真如此，人怎麼工作，怎能執行他在修道院裏的指定工作？ 」
「首先，靈能並沒有毀掉，而是完全了，並且回復其自然狀態。當它在本質（心）之外時，是與其本性相背的。它藉著祈禱文棄絕與其本性截然迴異的一切要素。以後當靈能下降入心，理性可能忙別的事而無暇從心轉移。舉例來說，舉行聖禮時，一位靜修祭司專注禮儀，或向一位執事或其他祭司說一些和奧事的奉行有關的事，這時他的靈能不必和心分開。不過，當理性步入歧途進入有罪的思想時，靈能就可能與其本質完全切斷連繫。因此，苦修者在唸耶穌祈禱文時要數祈禱絕，這樣才能集中思想不致旁鶩而受傷害。或許你現在已經充分明白魔鬼是如何不擇手段地對付我們了。」