‘导师，多谢你作出这些生动的解释。到目前为止，我一直跟随著你。我可以牢记注祈祷的各阶段，就是这件圣事是如何发展的。不过我想问，这件工作是否不费力就可以作成。你努力过尽过力吗？上帝的国‘是努力进入的，努力的人就得著了’（太十一12），难道在这领域，就是耶稣祈祷文不需努力吗？因为品尝过上帝之国的人是努力过的。我从圣贵格利·巴拉马的著作得知，自存光的异象是天国，那么，应该从何处著手？’
‘努力当然是需要的，因为阿陀斯智者说，运动员必须流血流汗。在这件事上，可以应用教父所说：‘奉献你的血汗，取得精神。’即使亚当处于上帝的荣耀临在的状态，却由于不肯努力，以致丧失了乐园。为了赢得属天的恩典，需要多多努力。那些认为不必努力的人是错误的。圣马克西母说：‘不讲求苦行的属灵知识是鬼魔的神学。’例如，在堕落以前，由于天使连线不绝的荣耀歌颂，作起祷告不必费力。但在堕落以后，努力则属必需。上帝之国里的义人将可重复以前的状态。’
‘请描述如何努力。’
‘人所作的第一件主要努力是集合他的灵能，将它与周围的事物，物体，环境，事件，坏思想，甚至好思想分开。因为灵能一旦离开上帝，就丧失生命的源头，变成死的，就如离开水的鱼一般。这正如叙利亚的圣以撒所说：‘发生于离水的鱼身上的事，也发生在不再记念上帝，步入歧途只思念世巷界的灵能身上。’堕落以后，灵能看来就如奔跑不息的丧家之犬。又类似比喻中的浪子，一心只想分得家产（蒙著欲望和自己的意志）离家出走，‘在放荡的生活中’挥霍净尽。这是众教父，尤其是圣贵格利·巴拉马所说，我们前面也说这是内在生命的经验之谈。’
‘好思想呀！’我喊道。‘但是如何集中灵能呢？’
‘和发生在浪子身上的情形一样。我们在圣经上读到什么？‘他醒悟过来，就说：我父亲有多少的雇工，口粮有馀，我倒在这里饿死吗？我要起来，到我父亲那里去…于是起来，往他父亲那里去…父亲却吩咐仆人说：把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐；因为我这个儿子是死而复活，失而又得的’（路十五17｜24）。他们就快乐起来。
流浪的灵能也需要从歧途上‘醒悟过来’，感到在父家是多么甜蜜幸福，于是回家，享受那盛筵。它将感到极大的喜乐。将听见‘我这个儿子是死而复活，失而又得的’（路十五24），死灵能又活了。惟有当灵能进入心，才能创出喜乐，就如海外游子重回家园一般。修士尼奇福洛写道：‘就如海外游子重回家园喜不自胜，因为他再次与妻子儿女团圆，灵能与灵魂重新联合，同样充满无法以言语形容的喜悦快乐。’
心要先作暖身运动才能将灵能集中。当太阳下山时，我所尊敬的导师要坐一会，好从大自然获得他的内人状态的形像，然后他的心准备好了（‘暖过身了’）就开始吟诵耶稣祈祷文直到清晨圣礼举行之时。然后…’
‘导师，请容许我插嘴。我不太跟得上你。‘将心暖一下’是什么意思？心怎么暖法，这工作对耶稣祈祷文有什么必要？’
‘浪子的例子可以帮助你了解。‘他醒悟过来，就说：我父亲有多少的雇工，口粮有馀，我倒在这里饿死吗？我要起来，到我父亲那里去…’（路十五17｜18）。这是说，他想起父家的丰富，同时看见自己这凄惨光景，于是立刻匆匆回到父亲那里。他费了极大的努力克服自己的意志和欲望，才作出回家的决定。
对于耶稣祈祷文，我们也要作同样的事。我们努力知道自己的罪，但这只是表面，是外在的，我们感觉自己彷佛在法庭受审。怀著如此的感觉，‘可怜我罢’的呼喊开始了。这时候我们必须呼喊，因为呼喊，祷告才不会分心。教父们说，人们如果想作深度祈 祷，想过深度的修道生活，就必须呼喊，必须经验强烈的自罪，自责；认为自己的比别人更坏，认为自己犹如生活于错谬与无知的黑暗之中的污秽禽兽一般。正如圣大巴塞尔所说，他应该‘就他个人而言，取检察官的立场，不待原告指责，就起而控诉自己的罪…’换句话说，他应该首先自罪，箴言就教人如此，才预备好自己作祷告，叙利亚的圣人撒写道，我们开始祷告前，先跪下来，双水背剪，思想自己被定罪了。然后，自责的思想发生。每一次情形可以不一样。我们必须集中思想，不可以为是幻想。然后，灵能降入悔改之心，我们开始哭泣，祈祷就不致焕散。我来用一个世上的例子来说明。一个世上的人想起某一个人攻击他，这思想徘徊不去，他感到一阵心痛不由哭泣。实行耶稣祈祷文的人发生同样的事，却不致产生这些世俗的自私思想。他会想：‘我叫基督担忧了，我叫自己远离了属天的恩典。’这感情可以深深伤他的心，当悔改的灵刺伤他的心的时候（不是外力），比肉体受的伤更厉害。这伤叫灵能一直待在上帝那里，受伤的人甚至夜晚无法入眠，彷佛坐在火炭上一般。
因此，他强烈地念十五分钟耶稣祈祷文是可能的；他受伤的心整日整晚都记忆著耶稣。这称为不止息的祈祷。我再说一遍，他在几分钟的流泪恳祷后可以达到这境界，并且感到耶稣祈祷文的能量在他里面存在许多天。
我必须强调，要耶稣祈祷文在我们里面作用，知道自己不配是绝对必需的。大进步依靠强有力的知罪。没有如此的认识，就不存在真正的祷告。因此，祈祷应该与忧伤相连。教父的确教导说，升天和自卑连在一起。我们的注意力沈入灵魂越深，我们越能发现自己的秘密心；藉著悔改，天国降入心中，使之成为乐园和天堂。‘天国近了，你们应当悔改’（太三2）的劝诫永远强有力。我们惟有藉著悔改才能进入国度的异象。’
‘知罪的人是否有可能感到失望而屈服呢？’
‘当然可能。如果发生这样的情形，表示魔鬼将罪的念头放进他的思想，将他引入绝望。我们知罪的时候，要转向上帝祈求祂的恩典，这表示这是出于一帝的恩典，是基督的恩典之能。
撇开知罪不谈，导师说暖心还有其他途径可循。就是死的思虑。他会想：‘我去死不远了，魔鬼一会儿就要来取我的灵魂了。’这种并非幻想的思想，引起惧怕而催促人祷告。修道院院长提阿非罗建议一些事，可以指导我们多想或少想，记载于沙漠教父的语录中：‘我们的灵魂一旦离开身体，我们将有何等的恐惧，何等的战抖，与何等的焦虑。然后，那幽暗的统治者，指挥那邪恶的世界，执政的，掌权的，邪灵这些仇敌的势力对付我们。它们如同诉讼一般指控我们的灵魂，将我们所触犯的罪，无论是有意的、无心的，或者己经除去的，都摆在我们面前。这些仇敌势力无所不用其极地指控我们的灵魂。再者，在宣判以前，你想灵魂会如何焦虑等待！那痛苦怎可想像。但另一方面，属天的能力站在另一方，提出灵魂所作的善工。灵魂居中接受审判，是何等的惧怕战抖，直到公义的审判作出裁决。如果灵魂胜诉，鬼魔就被天使押走受罚。从此以后，你再也不必惶惶不安，你将活在‘欢喜快乐’之中。经上的预言‘忧愁叹息尽都逃避’于是应验。
然后你得到释放的灵魂将得到那喜乐，坚立于无法形容的荣耀之中。不过，如果生活得漫不经心，终将听到可怕的声音：‘将那不敬畏上帝的带走，叫他看不见主的荣光。’愤怒的日子，若难的日子，黑荫的日子随即捕捉住灵魂。
灵魂被弃于外面的黑暗中，定罪投入永火，受到永无穷尽的刑罚。那时，世界的浮华何在？虚荣何在？肉体生命何在？逸乐何在？幻想何在？悠闲何在？
骄傲何在？财富呢？尊贵呢？父母兄弟呢？灵魂陷入烈火中，谁能救它脱离痛苦，脱离剧痛呢？（取自沙漠之父语录）
其他适当的思想，与乐园的甜美，圣徒的荣耀，以及上帝的大爱，特别是信徒共享神圣的奥秘等连系一起。’
‘导师，有人听见这些思想，表示怀疑不信。对这些观点不表同意的，还包括许多神学家，甚至属灵的教父。他们宣称这一切不适合向活在世上的人传讲，他们甚至反对圣教父，他们将众教父分成神秘派和社会派。他们赞成叫作社会派的，因为他们的教导比较‘符合实际’，而神秘派教父的教导，他们认为适用于修道院。我不知道这些观念真确到什么程度。’
‘你触及一个分枝很多的大题目，需要花许多时间来探讨。是的，我可以提供一些一般答案。我儿，首先不可以将教父分成神秘派和社会派，就是作无懈可击的分隔，好比不可将神学分成神秘神学和非神秘神学，或者将属灵的生活分成世俗的和修院的生活一般（例如，某些教训适用于平信徒，某些适用于修士）；因为东正教的所有神学都是奥秘神学，所有的属灵生活都是苦行生活。此所以我们的全部圣教父，都有共同的思想方式，共同的生活，以及共同的教训。他们都得到与上帝同在的蒙福状态，有基督在他们里面与他们联合；有圣灵在他们里面作工。因此，奥秘的教父永远也是社会的，所谓社会的也必然是奥秘的。教父也是社会的，是他们作为奥秘的这事实的放射。他们从事社会关怀的人，不只是社会学家，心理学家，道德家，或学究，而是名实完全相符的神学家。他们自己首先经验上帝，然后才帮助别人经验祂。他们的社交性因此属于神学的范畴，也就是属于基督里的生命，就是在‘在圣灵里’的生命和‘在教会里’的生命。
所有的教父观点一致。他们作为祭司或修士，共有正教神学和教会思想。因此，将他们分成神秘派和社会派是犯了大错误，因为这种划分在属灵生活上造成许多后果，是亵渎圣灵。’
‘你是否认为有些教父，如圣巴塞尔或圣约翰·屈梭多模谈到许多社会问题，因此比较接近人民呢？’
‘是的，我当然如此。不过，正如我前面说过的，要作几个必需的解释。第一，他们谈论社会问题，并不表示他们不过祈祷生活，不信守流泪儆醒的复行。他们关于社会问题的教导，不应该和他们的内在生命分离。我们不应该由于一位圣教父被解释为社会家或道德家，就把他遗忘了。他们的出发点和方法可以不同。他们的人类学也可以截然回异。第二、如果有些教父谈论社会问题过多，那是因为从上帝那里得到训令，要在特定的地方向特定的人如此说话。我们不可忘记，先知、使徒、和圣徒，要按照聚众的成熟度和灵性来发言。如果话说得不够完美，并不因为圣教父的灵里发生什么误差，而是因为听众听不懂太高深的理论。不是教父无知，而是群众无法领悟。且不提许多教父遗著含有社会内容，静思的灵也清楚显示出来。
像你前面所提的，我们拿圣屈梭多模的情形作明确的解释。圣屈梭多模被视为社会教父，他的著作适合世上的人阅读。许多人提到他的教导有关各种社会及道德问题，他们却忘了这同一位教父怀著儆醒流泪忧伤，静思苦修，不停祈祷，存著对死的记挂。如果一位静坐的修士阅读他的作品，立刻会‘感受’这位静坐的教父。为方便评述，我要引用他的教导。他谈论祈祷及其价值。他说为个结果子，应该集中灵能和悔改忧伤的心来作。‘祈祷是伟大的武器，是无法理解、无以言宣的宝藏，永不毁坏的财富，一个宁静的港，平安的源泉，为根，是无数善事之泉和母，比世上任何国度格外强有力。对于祷告，我不是说，它是人们可用疏忽来充满的亮光，而是要以受苦的灵魂和迫切的心思来致力的。因为这是上达于天的祈祷。那么，我们就来为良知热身，藉罪的记忆来痛苦我们的灵魂，而是叫这心声能蒙垂听，使灵魂提高警觉而与天相触。痛苦与苦难可以驱走麻木和怠惰，将焕散的灵能集中返回原位。痛苦祈祷的人促使大喜乐安居于他的灵魂里。说自己从祷告中获得勇气的人，是确信自己是罪魁的人。’
圣隐士继续说，‘我儿，最伟大的静坐者以同样的方式祈祷。有几个要点值得注意。第一、他将祈祷紧密与灵魂的痛苦，与灵能的努力连结一起灵能必须回归‘本位’，脱离混乱，然后才产生全心全意的祈祷。第二、如我们前面所说，要使祈祷有效果实行，暖心是必要的。心暖了，灵能重归统一，祷告就赐给了我们。第三、我们以罪的记忆、自责、和‘最卑贼的被造物’这种罪魁感来暖心。我们如此实行祷告，才能领受属灵的喜乐，和基督的恩典。你现在能看出圣约翰·屈梭多模是一位静坐教父喽？’
‘阅读并且分析圣约翰·屈梭多模这一段文章，真叫我惊讶。圣教父的卓见太感人了。
‘我可以补正一下吗？’
‘当然可以。’
‘这不是圣屈梭多模个人的见解，而是教会透过他发表的教导。我们不能将教父的见解说成似乎是哲学家，社会学家，和道德家的，而应该看作是教父的教训，是作为基督教荣耀身体的肢体从圣灵所领受的启迪。我们生活在教会里，克服我们的个体性，而作为位格居住于圣三一之内。我们的灵能得到启迪，成为圣灵的居所。在教会里的每一件大工作始于顺服。教会随己意向上帝顺服，改变得更美好而成为上帝的器皿。他们生活，随即发言，好帮助别人。’
‘谢谢你的补正。务请将别的事向我解释一下。我们前面说过，当一位静坐修士阅读圣屈梭多模的作品时，会辨识他为奥秘派教父。那么，我们又怎能只将他视为社会派教父，而对心灵生命毫无所知呢？’
‘这件事会发生，是因为圣灵没有丰富地在我们里面作工。圣经和教父的著作是藉著至高圣灵的默示而写成的。因此，它们的解释和了解也惟有藉著圣灵的启迪。藉著阅读教父的著作，感受这些在圣灵里认识主的静思而得的奥秘思想，也就得到圣灵。只有圣徒才认识圣徒，因为他们具有同样的生命，同样的经验，同样的自我表达的方式。他们惟有藉著他如何表达自己的方式，才能明白恩典如何在一位圣教父里面作工。举例来说，一个明白上帝的异象的人阅读圣大巴塞尔的礼拜祈祷文，立刻了解，虽然圣巴塞尔没有明说，知道他看见过自存光。但是，没有得到圣灵的社会学家或伦理学家研读教父的著作，他们会加以分割。我认为如此没有苦修的灵，只为了支持我们这不纯洁的人为中心的思想，而将教父的作品作孤立分离的引用，则是最大的异端。我们将教父的苦修和悔改之灵抽除，就是将他们分割了。而每一次是愈分割愈糟。所有的异端者作法都一样。他们使用自己并不了解的文章，不具备作正确解释的先决条件。因此，我们应该实行这时代的流行‘格言’：‘回到教父’，不只是研读教父的文章，还要努力学效教父的生活。我们应该住在教会里，活出圣奥秘和圣德行，不持个体，而以位格生活，作为基督的配得肢体。’
这时候，一位充满恩典的修生向我们走来，问我们需要什么，导师全神贯注，忘了遵守修士的典型礼貌。修士给你一些东西表示欢迎，你应该予以祝福，同时祝福他们的庵室。但是属灵的谈话如此令人入神，他竟完全忘记这么作了。
‘要的，些东西给我们的客人…’
‘拿什么呢？导师，果冻糖，甜点，或其他东西？’
作出适当的决定后，导师开始夸奖门徒。
‘我实在不配有这样的修生。但是上帝为我的罪怜悯我，差来天使。我没有修生，有的是服事我的天使。我该如何感谢至圣的上帝呢？特别是为这刚来的修生！他有小孩子的思想，这对作灵能祈祷是绝对必需的，我们正谈论这件事。圣教父教导说，一个人想得救，他必须或成为一个愚拙人（‘我们为基督的缘故兹是愚拙的’），或成为孩童（‘你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国’）。我们所有的人，即使犯了再大的罪，仍然可以藉著圣灵的恩典，在罪的面前获得属灵的年轻和孩童的灵。属灵生命之律和肉体生命之律是相反的。人活在肉体的生命里会渐渐老去。但在属灵的生命里，人虽然因罪而者，仍然可以返老还童。’
门徒将庵室的恩赐用一碟子盛来，是一块果冻糖和少许的水。我接过玻璃杯，请圣修士祝祷：
‘请为我祷告，好叫我成为愚拙人或小孩子！’
在人生中有些时刻你无法表示愿望，因为语言止息了；但随即你觉得只有藉著祈祷文和祝福来表达自己。在圣山你可以经验这件事，这就是你为什么不祷告而要求祈祷文的原因。
‘请你祝祷。’
‘愿主祝福你。’
他们不说早安，也不说午安或晚安。他们的问候语其上是：好好忍耐，好好惊醒，好乐园，好好与上帝联合等。
我在他祝祷后吃果冻的时候，心中说：导师，愿你活许多年。你活著，我们这些罪人也可以活著。
一阵深深的静寂。我知道圣修士在默念耶稣祈祷文，他的姿势显示他正神驰于上帝里面。我发现不宜开口，可是我必须这么作。
‘圣修士，请原谅我打断你。我知道我的在场，在这静寂中显得奇怪。我是个干扰你生活的寄生虫，并且…’
‘不，不，不要这样说，我们接待你，拿你当作生活在世上打美好的仗，拥有上帝的恩典的弟兄。’
‘我们所有的恩典怎能和你的恩典相比！’
‘即使如此，你得到的恩典仍然比我们得到的多，因为‘罪在那里显多，恩典就更显多了’（罗五20）。上帝施以更多的怜悯将你保守在祂的爱里。上帝爱你更多。’
‘你真是太谦卑了，’我说（如此的爱心和谦卑令人折服）。‘我还要继续下去，因为我们要受益直到最后日分钟。你前面谈到心的暖身运动，是由思想到地狱、乐园、和我们的有罪状态而达成的。但是，会不会造出问题呢？你较早时说，我们的祈祷应该免于幻想。我们的灵能应该是无像的。这些形像会妨碍纯洁的祷告吗…’
‘首先我要强调，这些思想不只是…思想而己。它们不是幻想，而是灵能工作。我们不会只想到我们活著。例如，一次思及地狱数分钟，是最适合我去的地方，因为我的罪屈指难数，我是在那绝望的黑暗里被找到的！我经验过无法忍受的痛和难以形容的苦。我从那状态回复后，我的整个庵室发出恶臭…你无法明白地狱的恶臭和被永罚者的若难…’
‘心由这些思想预先暖一下，要在祷告前完成。因为当心被暖过后再祈祷时，对这些事的进一步思想就被禁止，我们就努力将灵能和心专注于耶稣祈祷文的话语上。这样，我们获得的是无幻想的灵能状态，教父们谈论过许多，就是灵能要‘免于任何形式，免于任何遐思’。
祷告是一种争战。它增强信徒对抗邪恶，但它本身也是一种血泪交织的争战。我们必须尽力将我们的灵能专注于‘耶稣祈祷文’的话语。我们要使我们的灵能对任何思想，无分善恶，都不闻不问，因为都是恶者带来的。对外面来的思想，我们一概不理。我们彻底蔑视它们，不和它们沟通。于是，我们尽一切所能叫我们的灵能达到完全的静寂，因为惟有采取这行动才能使我们的灵魂得到安静，耶稣祈祷文才能有效作工。我们要知道，思想由脑入心加以干扰。烦恼的意念也烦恼心。下如无风不起浪一般，思想之风在灵魂里兴起波浪。对祈祷来说，谨守是必需的。因此教父谈论祷告要和警醒联在一起。警醒使灵能一直处于警觉和准备状态，祈祷带来天恩。
为达到此目的，我们使用不同的方法。
我们在展开耶稣祈祷文的圣工前要记住，我们祷告时必须怀著热烈的期望，坚持盼望，热诚和无限的忍耐，并且与相信上帝之爱结合一起，我们以‘万福的上帝…’开始。我们说‘我们在天上的主…’，作三重颂。然后我们朗诵诗篇第五十篇，痛悔诗，随即读‘信经’。然后，我们以静寂集中我们的灵能，我们按照前面所说的，以去除幻想的思想暖我们的心，随后，也许会流泪，即开始耶稣祈祷文。我们慢慢地念，以免意念焕散。要一个字一个字念，不可受到其他思想或事物的干扰。在‘可怜我罢’之后，我们立刻念‘主耶稣基督…’，形成连环，避免魔鬼介入。你应该和道魔鬼不惜一切代价要破坏话语的联结，并且想潜入灵能和心。它将尝试打开一个小孔好改进炸弹（种思想），炸掉一切圣工。我们无论如何不准它进来。我们必须大声念耶稣祈祷文，叫耳朵能听见，因为这样可以帮助意念更集中。另外一个方法是在心里缓缓默念，在‘可怜我罢’之后，稍停片刻，当注意力变弱时再从头开始。在暖我们的心时，我们常会想起自己的罪，教父建议最好加上‘罪人’一词，即：‘主耶稣基督，上帝的儿子，可怜我这罪人罢。’我们重读这个词，加深感触。不过，由于朗诵全部耶稣祈祷文时，灵能会疲倦，因此可以缩短些，即：‘主耶稣基督，可怜我罢。’或者‘主可怜我罢’。或只说‘主耶稣’。当基督徒在‘耶稣祈祷文’的工作上进展顺利时，可以减少词句。他有时候甚至强调‘耶稣’一词，不断呼喊（耶稣，耶稣，耶稣，我的耶稣）一阵安静和喜乐的波涛可以在他里面升起。甚至在常规祈祷完成后，他依然停留在这甜美的气氛中。他应该牢牢保持住心的温暖，把握住上帝这件恩赐！因为它是上帝从上面赐下的。心的温暖协助灵能有效地专注于‘耶稣祈祷文’的词语，进入内心，并且待在里面。如果有人要整日祷告，应该遵从圣教父的建议。他应该祷告一小时，阅读一小时，然后再花一小时祷告。他值手工时，也可以念‘耶稣祈祷文’。
…另外，适当的身体姿势对‘耶稣祈祷文’也有帮助。教父建议他可以坐在一张小凳子上，当作长时间祷告时，可以闭上眼睛，或者定晴于某一点，最好是心之所在的胸部。圣贵格利·巴拉马以先知以利为例，按照圣经记载，他‘上了迦密山顶，屈身在地，将脸伏在两膝之中’，于是早象结束。‘霎时间，天因风云黑暗，降下大雨’（天上十八42—25）。我儿，先知用这姿势祈祷‘敞开诸天’。我们也可以用这方法敞开诸天，叫天上的恩泉流进我们的乾旱心田。’
我以后阅读导师所提到的圣贵格利·巴拉马的文章。哲学来巴兰挖苦似地将静思的修士称为灵魂在肚脐里的人，有上帝同在的圣贵格利解释其姿势和动作以作回应说：‘即使以利亚这位在上帝眼中最完美的人，也将头靠在膝上，集中灵能于上帝，作出极大的努力，使多年的旱灾止息。’见过上帝的圣教父，提出一个固定眼光的有帮助的方法：‘不要让你的眼睛东转西转，而要固定于胸部这位置，再进入内心，四处观望会使灵能的力量散失。’圣隐士继续说，地方也重要。应该安静，并且外面要平安。适当的时间也是需要的。在白天工作后，许多事情叫人分心，因此教父建议，灵能祷告特别适宜在日出前一二小时的清晨举行，这时意念安息不焕散，身体也放松过了。我们从而获益。
‘导师，当灵能焕散的时候（我注意到这件事发生过许多次），有什么方法重新指引它？’
‘使祷告工作变得困难的无果效时日，有许多原因。‘耶稣祈祷文’的工作变得辛若艰难。但是我们只要坚持，上帝的恩典可以帮助我们再度找到耶稣祈祷文，坚定前进去获取恩典。我会告诉你几个方法，有助于克服这些无果效的时日。
首先，我们无论如何不能失去勇气。然后，我们在这些时候主要用嘴唇来祷告。或许坚忍的心由于满有恩典，能够轻易将他们的灵能保持在祈祷文上作不分心的祷告。至于我们这些满有情欲的软弱罪人，就必须拿出全部力量，甚至不惜流血。我们知道灵能仍继续焕散的时候，应该向上帝求助。例如使徒彼得目击风大，自己开始下沈，就喊著说‘主啊，救我’（太十四30）。当思想的旋风和疲倦来袭时，我们也同样要如此。于是，发生在使徒身上的事也会发生在我们身上：‘耶稣赶紧伸手拉住他’（太十四31）。也就是在迫切祷告后，藉上帝的帮助，这些叫我们的灵能焕散的形象，就奉基督的名将它们烧毁于火焰中。我再说一次，碰到这些情况我们不可惊慌，而要起而抗拒。我们的抗拒必须胜过恶者的攻击。
另外，在祷告中我们甚至连好思想也决不可接受；因为在这时候，甚至好思想也叫灵能兴奋，一旦兴奋，灵能就接受慷慨激昂的东西。在祷告期间的好思想，为魔鬼敞开胜利进入的通道，将祷告圣工切断。于是我们陷入属灵的奸淫，因为教父说，灵能在作耶稣祈祷文时失去对上帝的记忆，漫无目的地徘徊，就在犯属灵的奸淫。它背逆上帝，弃绝祂。还有什么罪比背逆绝至为甘甜的耶稣的罪更大，尤其当它是为厌恨良善的妒嫉仇敌如此作的时候？
如果我们不能使灵能不致散漫，我们的争战会变得越发困难。我父可以扬帆（有风时）或用桨（无风时）驾舟航海。祷告也如此。当基督的恩典加温时，一切良好。但在缺少的时候，就需要用桨划，也就是说，要加倍努力。于是，我们在教父的书房里寻找庇护。我们应该研究各种可以集中灵能的教父著作。如果在研读中感到良心不安，可以停下来，开始念耶稣祈祷文。如此我们就会明白其中所说，我们读书要用心而非乾燥的理性。我们应该阅读用心写的书，使心得到喜乐。读书和耶稣祈祷文一起进行。我们应该朗诵诗人大卫的诗篇，也要从圣诗求帮助。我们最好预先选几纪念碑，叙述上帝的爱，我们的罪，主的再来，唤醒良知求属天的帮助。我们读碑文，但不必咏唱。或者，我们念一些祈祷文，如叙利亚的圣以撒所著，协助唤醒良知。如我前面所说，我们必须用口念耶稣祈祷文。我们在使用祈祷线时念。当然，我们有一些果子，只是不可仅偶此小小的喜乐为已足。我再说，在这些情况中需要极大的忍耐。所得到的思想对我们有益，可用来洁净我们。’
‘但是，它们如何有助于我们的洁净呢？’
‘当魔鬼看见我们祷告，努力将灵能专注于耶稣祈祷文，它会不择手段分我们的心。祂使用各种手段，但主要是叫我们想起最困扰我们的事。它击中伤我们最深的敏感点。对于寻乐的人，它激发酒色之思，对于爱钱的人，它引起贪婪，对于怀有大志的人，它激发雄心…因此，在我们祷告时通常潜入的思想叫我们看出自己的弱点，内心的不洁，情欲的存在，从而转移注意在那里争战。’
‘导师，请原谅我插嘴。我承认在耶稣祈祷文这题目上我没有足够的经验。当我努力奉行时，却感到剧烈的头痛，许多时候还感到心痛。这是怎么回事？在这些情况，我该怎么办呢？’
‘当信徒开始这种祷告时，会经验到如此强烈的头痛和心痛，是他的新的属灵争战的一部分。有时候他觉得头痛和心要撕裂。他头痛如此剧烈，直感到将要死去。这种疼痛多少是自然的，其发生是由于意念不习惯这种活动，并由身体的特殊姿势引起。不过，许多时候魔鬼利用这状态叫他停止耶稣祈祷文。在感到头痛时，他务必坚忍。感到心痛时候，他必须断定他的工作是否操之过急，所使用的方法也不适合他。心痛或许反而能帮助他，因为正可以促使他将灵能集中于（受伤的）地方，容许作不分心的祷告。’
‘这种思想很简洁，请多解释一些。为什么在意念受苦的时候还要坚忍？’
‘因为紧接著就是洁净的开始。从眼泪就可以看出。眼泪流得像河水，灵能开始其洁净而下降入心，疼痛和苦难随即停止。眼泪无法控制无法解释，也不是为预期此目的而流。’
他停下来。我看见一颗大泪珠在他的脸上闪耀发光。我不由自主地也感到眼泪在眼睛里打转。他的声音，他的叫人明朗的思想打破了我的铁石心肠。我想起了‘沙漠众父语录’里有关圣亚尔色纽的一番话：‘据说他坐著作手工时，他的胸部由他的一生的泪水开出了一个空洞。阿爸波曼知道的时候他己经死了。他哭泣道：‘你果真是有福的阿爸·亚尔色纽，因为你为今世的你哭泣！凡是不为在这下果哭泣的人，将在来世永远哭泣；因此无论是否自愿，或被苦难所迫，都不可能不哭。’
他打断了我。
‘我们不能因为有痛苦就停止祷告，’他在涌流似手永远停不下来的眼泪后说。‘因为极狡猜、又善于欺诈的恶者魔鬼，将所有这些思想带进我们的脑海要毁灭我们，杀害我们。祷告运动员知道魔鬼的手段和它的鬼主意。魔鬼对他耳语：‘别祷告了，否则你会疯掉，心藏会变弱。’我从‘沙漠众父语录’引用一个例子：‘事实上有一个修士每逢祷告就冷热交加，还会头痛。在这情况，他向自己说，我病了，去死不远了。因此，我要在死前起来祷告。’他这样理论后，就伤害自己，祷告起来。他祷告完，烧也退了。藉著如此的推论，弟兄抗拒，继续祷告，终于克服了他的思想。’祷告运动员因此必须忽视任何种类的痛苦。
‘导师，请将心痛多告诉我一些。我知道教父对这种痛苦极重视，认为是将耶稣祈祷文继续下去的最好方法。如果你认为合理，请将有关这主题的见解分享一些。’
‘你刚才说的没错。教父们由于亲自从事耶稣祈祷文，或者付之实行，曾经过这阶段，因此极重视这件痛苦。凡是奉行耶稣祈祷文，尤其是祷告不息的人，都免不了这件痛苦（显示灵能下降入心，并且藉著圣灵的能量与之联合），宁静在灵魂和身体里扩散；灵魂的智力得到洁净，思想获得清澄。只有到这时候，我们才能好好辨识我们的思想，明白其演化和结果。因此，一位静修者在未曾在外表上犯过罪，也能完全知道罪的状态。这是可能的，因为藉著苦行，他知道人的思想模式的始末。在这些范围内，所留下的事实是，当静修者为某一个人祷告时，几乎可以立刻知道这个人（他代祷的）处于什么状态，因为他的心藉著祷告的能量变得灵敏。他变成一个透视者。’
我能将事情调理一下。
我们前面说过，耶稣祈祷文有联合全人的目的，这是灵魂的三种功能，注意力必须集中于心。起初，心应该感觉到耶稣祈祷文的行为。因为按照教父的情形，心首先感到上帝的临在，恩典的临在，然后，意念也受到激发。教父首先获得属天的知识，随即向上帝说话好保护作为生命的这件活泼知识。因此，首先感觉到圣灵临在的温暖和甜蜜的是心。与之对照，缺少恩典显露于心的冷淡。我再说一遍，一个人爱上帝首先是凭他的心，然后是他的意念。上帝的诫命很清楚：‘你要尽心，尽性，尽力，尽意爱主你的上帝…’（路十27）。你或许知道在教会里并不废止理性，但在堕落以后，它变得不能领悟上帝。不过，当内在的属灵每感发展之时，理性也受到激励起而了解上帝。于是，心就辨别我们是否遵守上帝的诫命。然而，灵能和心只能藉著圣灵的能量来联合。我们由于悔改和遵守基督的诫命而获得恩典。灵能透过行动找到心，二者即联合。对于内在祷告和圣化的获得，这是一件重要步骤。这是人的心为什么必须‘破开’的原因。‘上帝啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看’（诗五十一17）。许多人运用各种方法促使灵能下降入心，但是我们必须强调，悔改才是最安全的方法。因此，我们最好为自己的罪哭喊，在心里感到疼痛，有时又感到温暖，一般来说会感到它的运动及感情。不过，这应该渐次发生。因为在软弱和不习惯的心里作突然的活动，可能产生些微的反常现象，虽然不致有严重后果，却可能停止祷告。发生如此的苦难，建议大声念耶稣祈祷文。如果心很强，即使受创，仍可以将注意力保持在那里。当然，这可以凭藉属灵教父的指导来解决。这痛苦是健康的，自然的和保全的。许多苦行者认为自己受到心疾的影响而去就医，却找不出毛病。这是恩典之痛。这表示祷告己经进入心，在那里起作用了。这是有意义的一步。
‘我听说许多圣徒感觉耶稣祈祷文在某一时刻他们的心里活耀，认为是上帝之母的代求而由上帝赐与的恩赐。这是真的吗？’
‘当然是。许多圣静修士知道得很清楚，耶稣祈祷文在什么时候在他们的心里产生效应。从那时候起，无论他们在作什么工作，他们都不断念。祈祷永远不停。他们确实感到是至高上帝的圣母赐下的恩赐。圣贵格利·巴拉马向上帝之母祈祷说‘照亮我的黑暗’，就得到神学的恩赐。我们必须说，敬爱上帝之母与敬爱基督紧密连在一起。我们爱上帝之母，是因为我们爱基督，或者说，我们敬爱她以便达成基督的爱。教父们对这一点说的很清楚。君士坦丁堡宗主教圣革尔曼诺斯说：‘上帝之母啊，如果你未曾开始这工作，没有人能成为属灵的人…上帝之母啊，如非藉著你，没有人能够得救。’圣贵格利·巴拉马也说：‘她是被造的和自存的大自然的最前端，除非藉著她，藉著从她所坐的中保，流肴人能够到上帝那里去；没有她，上帝的恩赐不会赐给天使或人类。’我们藉著上帝之母得到许多恩赐。她既然将最伟大的恩赐基督赐给我们，难道不会赐给我们安息吗？所以，我们祷告的时候应该说‘至高的上帝之母拯救我们’，而不可只说‘为我们代求’。’
‘我们再回到你刚才所谈论的灵能与心相联合的问题。当灵能下降入心的时候，它会继续待在那儿吗？果真如此，人怎么工作，怎能执行他在修道院里的指定工作？ ’
‘首先，灵能并没有毁掉，而是完全了，并且回复其自然状态。当它在本质（心）之外时，是与其本性相背的。它藉著祈祷文弃绝与其本性截然回异的一切要素。以后当灵能下降入心，理性可能忙别的事而无暇从心转移。举例来说，举行圣礼时，一位静修祭司专注礼仪，或向一位执事或其他祭司说一些和奥事的奉行有关的事，这时他的灵能不必和心分开。不过，当理性步入歧途进入有罪的思想时，灵能就可能与其本质完全切断连系。因此，苦修者在念耶稣祈祷文时要数祈祷绝，这样才能集中思想不致旁鹜而受伤害。或许你现在已经充分明白魔鬼是如何不择手段地对付我们了。’