凡是跟基督再來有關的事件，都叫做末世論，因為指的是那最後一天、那些將會在現今這世界結束之後所發生的事。我們通常會講到歷史的盡頭，但是這並不能完全表達實際的情況，因為歷史不單是只有歷史事件，還包括了聖徒們的生活。聖徒們死後的生活，以及人類在基督再來之後的生活 並不構成「後歷史時代」，乃是屬於歷史時代 : 即聖徒們的歷史。就像這世界並沒有被毀滅， 而是被更新了，就好像人類並沒有消失，而是被轉化了，所以，歷史也從未結束，而是歷史的內容與生命改變了。
因此，當我們說到末世事件，指的是所有在基督再來審判世人時會發生的事情。所以，我們正在等待這些末世事件，但我們仍可以說，就生命的方式來看，那些最後的事情現在已經存在了，因為聖徒們現在正在享受上帝的國度。
就如同我們以下要證實的，聖徒們現在正在先嚐所有一切將會在”最後的時代”中顯現的。以時間的觀點來看，我們正在等待最後的事件，但從生命的方式來看，這些最後的事件即將來臨，並且現在正被聖徒們所經歷著。
我們將在這一章探討三個特定的主題，跟基督再來相關的末世事件有關。首先我們將大致談一談”基督再來”，然後進展到神學上關於身體復活的事實，最後我們會探討跟基督再來與身體復活都有關係的，末日的審判。
在整個聖經教父學傳統中是這麼說的: 基督將會再度降臨到世上來審判人，這是基督徒無庸置疑的事實。
基督祂本身在關於即將到來的審判的那段經文裏，提到祂將在榮耀裏再度降臨 : 「當人子在他榮耀裏降臨的時候」(太／瑪25章31節) 。 這個「時候」並不是假設性的，而是俗世性的，也就是說，確實將會有這樣一刻，基督將來到這世界，且是非常光榮地來。在聖經的另一處，基督說到 :「那時他們要看見人子駕雲降臨」(馬可福音13章26節) 。
徒／宗中敘述基督升天的部份，提到天使對驚訝中的門徒們說 : 「加利利人哪 ! 你們為甚麼站著望天呢 ? 這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來」(徒／宗1章11節) 。
基督怎樣被接上天，祂也要將會用同樣的方式再來到地上。
使徒保羅教導說，所有還活到人子再來時的人，當然，其中所有正直的人，都將「被提到雲裏，在空中與主相遇」(帖前／得前4章17節) 。啟／默也記載著 :「看哪! 他駕雲降臨，眾目要看見他」(啟／默1章7節) 。
這些具代表性的經文，顯示了不可動搖地忠心相信，基督將會在世界末日來臨，新生命開始的時候，再度來到世上審判人。因此，在信條中我們是這樣告白的 : 「祂將再度在榮耀裏降臨來審判活人死人，祂的國度直到永遠」。
聖經中有很多地方都提到基督的降臨，以下為幾處最直接敘述的部份。
首先，基督的再度降臨被描述為一個日子，特別是主的日子跟審判的日子。使徒彼得寫道 :「但主的日子要來到」(彼得後書3章10節) 。使徒保羅在經上的一處描述這個日子是「我們主耶穌基督的日子」(哥林多前書1章8節) 。而在另一處說到，在那天，一切將會被顯露出來(哥林多前書3章13節) 。不過，福音書的作者約翰，則稱這天為審判的日子(約翰壹書4章17節) 。之所以稱為日子，是因為，相對於現在黑暗中的生活，這日子表達了一個新的現實。這日子的形象跟太陽的形象並非毫無關聯。既然基督是正直之太陽， 而祂在那時將會出現，因此稱為一日。
福音書的作者約翰把這天跟最後的事情聯結在一起而稱之為末日。跟據約／若， 基督本身也曾提到末日。有一處祂說，祂將會「在末日」叫人復活(約／若6章40節) 。 這裏所指的「日子」 跟那最後的事情有關，指的應該是在上帝國度開始之前的末日，這日子跟現在生命的結束，也有關係。
主的日子跟基督的來臨是息息相關、無法分開的。 因為準確地說，其它的表達方式是用來指向這個現實。它被描繪成一個上帝榮耀顯現的日子(提多書2章13節) 。此外 聖經也說這日是「我們的主耶穌基督顯現」的日子(提摩太前書6章14節) 。在其他地方，這一日是跟「來臨」連在一起的，因為主將會出現。門徒們問基督 : 「你降臨和世界的末了 有甚麼預兆呢」？ (太／瑪24章3節)。
在那一天上帝的榮耀將會顯現，所有的人，甚至包括以前不知道這事的人，都會看到。使徒彼得曾提到上帝榮耀的顯現 (彼得前書4章13節) ，使徒保羅也說到我們的主耶穌基督的顯現，將會是「同他有能力的天使，從天上顯現」(帖撒羅尼迦後書1章7節) 。
以上提到的幾處經文，顯示出教會的信仰，是根據好像使徒們相信這一天必將到來的確信一樣堅立的，基督本身啟示性的話語，以及那時這個世界會結束，基督將來審判世人，人的靈魂會再次進入他們的軀體而復活，然後出現在令人畏懼的審判席上。
雖然我們確定基督將會來審判世人，可是，從聖經上看來，這偉大而值得注意的一天，似乎仍是未知的。
基督本身向祂的門徒們說 : 「但那日子、那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道」(馬可福音13章32節) 。在門徒們以為 基督復活以後，那日子就已經來了時，基督去除他們錯誤的想法，說 : 「父憑著自己的權柄 所定的時候日期，不是你們可以知道的」 (徒／宗1章7節) 。
有一點是可以確定的，當基督說祂再來的時間，除了天父以外沒有人知道，祂的意思不是說，連祂與上帝同為一體的本身也不知道。祂事實上是說人跟天使都不知道。凡是天父知道的事，聖子也會知道的。神學家聖西蒙是這麼解釋的 : 「除了三位一體、那唯一而不可分開的神以外，沒有人知道」 。有著共同本質與性質的聖父、聖子、聖靈三位一體，知道世界何時將會結束，基督將會再度降臨。基督說子也不知道這個時間，“是以祂在世為人的性質，而不是以祂神的本性[1]說的” 。換句話說，基督在這裏指的是祂化成肉身為人的性質，而非祂神的本性。很明顯地，祂想表達受創造的天地萬物，是無法知道世界末日以及祂再來的時間與日期。
基督再來的日期與時間不但沒人知道，並且將會來得很突然。基督顯明這個事實， 說這時間將會像閃電般發生。「因為人子在他降臨的日子」，就好像閃電，從天這邊一閃 直照到天那邊(路加福音17章24節) 。
使徒保羅用另一種意象來形容基督的再來有多麼地突然，
就好像小偷不會事先通知，毫無預警地闖空門一樣，那一天也將會如此 : 「因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣」(帖前／得前5章1-2節) 。 在主自己的時間 「那可稱頌獨有權能的，萬王之王、萬主之主」(提摩太前書6章15節) ，將會顯現祂再來的日子。
在聖經的另一處也有記載基督再來那天將會很突然地來臨。當基督在教導關於祂出現的那未知而偉大的日子時，說到 : 那時，兩個人在田裏:取去一個，撇下一個，兩個女人推磨 : 取去一個，撇下一個 (太／瑪24 章40-41節) 。當使徒保羅提到這項事實時，說到所有在那日仍活著的人，將會在一瞬間被改變。 「我們不是都要睡覺，乃是都要改變，就在一霎時、一眨眼之間，號筒末次吹響的時候」(哥林多前書15章51-52節) 。
主將來的日子，除了未知且突然外，有幾個豫兆會顯示這一天的來臨。沒有人完全了解這事，但是，依據個人準備的程度和警醒的程度，他可以從外在的種種豫兆，來明白 這是個多麼緊要的關頭。基督本身是這樣說的(太／瑪24 章) 。
基督本身說到的幾個基本豫兆，包括福音將要傳遍天下、宇宙中將有大暴動、有許多假先知將會出現、敵基督的將會大顯神蹟奇事，用來迷惑神的選民墮落，有許多地方將會發生戰爭、饑荒、迫害、地震等等。
然而，我們必須要說，即使有這些事實，還是很難教人想像會有世界末日以及基督再來的一天。教會培養出末世論的道理，但同時也宣稱要把這道理詮釋給每一代的人聽，並不容易。只有那些受到啟發，有從上帝來的啟示的人，模糊地知道這是關於基督再來之前的會發生的事件，為的僅是要領人悔改並且回到上帝面前。
所以，教會確信基督將會再來審判世人，但卻不知道來的日期和時間，只有那些具有受到啟發，能從各種不同的事情上，模模糊糊地知道，那一天就快來了。不過，如基督所說的，他們並不知道那一天到底什麼時候會來，因此，在東正教教會，我們避免去界定這些末世事件將會在什麼時代與季節發生。
聖父也是同樣如此看待這些事情，以下我們將從教父學的教導中，舉出幾處相當直接敘述的經節。
首先，我們很難解釋 關於基督再來後將要審判世人的說法，因為根據神學家聖西蒙，這不是現在發生而且可以看見的事情，而是關於未來且看不見的。因此，那些傳講跟聽到的人，需要多多的禱告，有許多屬靈的熱心跟靈性上的潔淨。這是不可或缺的，以致能使那些傳講的人清楚明白，聽得到的人也能聰明地聆聽。[2]
這段神學家從聖西蒙—當我們稍後提到審判將在基督再來時設立時會，再提起他—而來的話相當有趣，因為錯誤的看法都是針對它而來的。有人將末世的一些事件說得相當以人類為中心，用許多方式竄改聖經經文與聖父的話，以致引導人們至錯犯與沮喪之中。同樣的，也有其他人，依據他們的觀念來了解聖經經文與聖父的話。因此，為了使這些話語能夠被人理解與能領人悔改，靈性的謹慎跟辨別都是需要的，因為東正教並不是要讓人心理產生懼怕與絕望，相反的，真理與東正教是要領人經由靈性上的敬畏，對上帝產生盼望，領人到悔改與祈禱當中。
第二、神學家聖西蒙認為，稱基督再來的那一天為主的日子，並非因為那是俗世的末日，也不是因基督被認為就會在那天降臨，更不是因為人類將會在那天接受審判，“而是因為上帝與宇宙的主宰，會在那時將祂神的榮耀照亮全地” 。這一天被稱為主的日子， 是因為神榮光的照耀，不只單是顯現而已。就好像白天時，所有的星星都因太陽的光芒而失去光亮一樣，在那天的情形也是這樣，所有可見的東西，都會讓步跟讓位給這天堂與地球的創造者，而且現在這位肉眼看不到的，將會變成既是”白日也是上帝” 。因此，對那些聖徒來說，那將會是個永恆喜樂的日子，
對於從來沒有經由罪得赦免而見到這光的罪人來說，基督從此將不可得。[3]
第三、在聖經中說到基督再來時，提到了閃電、雲朵、喇叭、寶座，以及其他的影像。聖葛雷哥里 巴拉馬說，基督再度來臨的消息，是降低身份、謙遜自處的。所有這些將發生的事，實在是超乎人類所能明白理解的。基督非常清楚將會發生的一切，但祂”把自己降低到跟受教的這些人所能理解接受的範圍內”[4] 。人的本性已經習慣這些人性與人能夠理解的事實，所以也能用這樣的方式，來明白末世的事件，這也是為何基督衧尊降貴地使用這些影像與代表性的事物。
的確，將會有一個審判，正直人將會歡呼高興，而罪人將會遭受痛苦。將會有天堂與地獄，但這些並不是我們能夠理解的。因為我們從教父學的傳統中，非常清楚地知道， 這並非創造出來的。但是，即使地獄之火不是被創造出來 也不是感官知覺上的 而是沒有被創造的。請讀者們有耐心地等到讀到本書中題為” 天堂與地獄”的相關章節，便能理解明白這一切。
因此，我們不應停在感官性的例子而失去了前面所提過的本質，我們也不應只看這些事物的本質來藐視這些例子。因為既然基督用這些例子，
我們就該保留它們並解釋它們深一層的意義，來領人悔改而不會不敬畏上帝。
第四、將基督的再來與基督的來臨作一比較。當我們說到基督第一次來臨，指的是祂降世為人，而基督的再來，指的是祂將來審判世人，第一次與第二次的來臨，有著明顯的區別。
聖葛雷哥里 巴拉馬是這樣表示這兩者的不同 : 他說在第一次降臨時，基督神的榮光藏在血肉之軀裏，直到現在，祂神的榮光還藏在聖父那裏，跟祂與聖父同體的身上。但是，等到第二次降臨時， “祂的整個容耀將被顯現” ，那時將會有閃亮的光芒出現，以祂神的榮光，圍繞著世界的盡頭。當他解釋基督說過的”當人子在他榮耀裏，同著眾天使降臨的時候” ，祂說的是在祂第一次來到世上時，祂帶著天使來，並且被天使隊伍環繞著，不過這些都是肉眼所見不到的，而且祂制止他們對抗異教徒的熱誠。但是，當基督再度來臨時，祂將會公開地在祂的榮耀與王權[5]裏，與天使一起降臨。
第五、在神學家聖西蒙的作品中，我們可以找到另一個跟基督再來有關的事實，同樣也跟人類的審判有關係。聖西蒙做了相當廣泛的分析，提到基督的再來與審判，
主要是為了住在縱情享樂與罪犯中的罪人而來，而非為著已經在經歷基督的天堂的聖徒們而來。 對於許多那光的孩子與那將來一天的子孫們來說，“在他們身上，主的那一日將永遠不會來臨” 。可以確定的是，基督將再來審判人，但那些已經在這一生受審的，審判將不再跟進，基督的出現將會是個喜悅與快樂的應許。當基督徒敬畏與顫顫兢兢地遵守基督的誡律 ，活在悔改當中，他們將會與那光聯合，因而在現實生活中就會通過今生的審判。凡那些受過神聖之火燄與聖靈洗禮的，都將被神化，「而成為完全純潔、完全潔白沒有污點的光與白晝之子，不再是個會死的人了」[6]。
這裏我將要引用一段神學家聖西蒙所說，令人驚訝的話，因為我沒辦法就這樣不作任何評論，但也沒法用我自己的話來講。「這樣的人，不是受到審判跟即將來臨的正義所審判的，因他已經在之前被受審過了，他也不接受那光照，因他已經在之前被啟示過了， 他更不會在進入那火燄時，受到試探或是被焚燒，因他已經在之前被試探過了，他認為 那並不是主將顯現的那日，因為那天，由於上帝的對話與陪伴，已經變成了明亮而光明的一天」[7]。
神學家聖西蒙所說的，實在令人訝異。我想就審判本質上是在今生舉行的這一點事實作評論。
這見到光受到聖靈洗禮而不考慮主的日子的人，因為以他與神的聯結，他完全就是一個明亮而光明的一天。值得注意的是「聯結」這個字，指的是跟神的交通。事實上，既然這人是完全光明的，他也就分不出那一天的來臨，這一天是他自己存在的事實。
所以，這樣看來，基督的再來是主要是為了那些罪人，他們住在熱情之中且不遵守上帝的誡律。對聖徒來說，基督的再來，是一個他們已經在經歷的自然狀態。當然，聖徒們正在等待基督再度來臨，好使得他們現在住在敗壞當中的軀體復活，以及全人類才都能夠嚐到偉大日子跟我們主耶穌基督在榮耀中顯現的豐富禮物。
因此，基督的再來是件不容懷疑的事實，因為有著上帝啟示的話語、門徒們的擔保，以及已經住在上帝國度的眾聖徒的經驗，可以證明。