凡是跟基督再来有关的事件，都叫做末世论，因为指的是那最后一天、那些将会在现今这世界结束之后所发生的事。我们通常会讲到历史的尽头，但是这并不能完全表达实际的情况，因为历史不单是只有历史事件，还包括了圣徒们的生活。圣徒们死后的生活，以及人类在基督再来之后的生活 并不构成“后历史时代”，乃是属于历史时代 : 即圣徒们的历史。就像这世界并没有被毁灭， 而是被更新了，就好像人类并没有消失，而是被转化了，所以，历史也从未结束，而是历史的内容与生命改变了。
因此，当我们说到末世事件，指的是所有在基督再来审判世人时会发生的事情。所以，我们正在等待这些末世事件，但我们仍可以说，就生命的方式来看，那些最后的事情现在已经存在了，因为圣徒们现在正在享受上帝的国度。
就如同我们以下要证实的，圣徒们现在正在先尝所有一切将会在”最后的时代”中显现的。以时间的观点来看，我们正在等待最后的事件，但从生命的方式来看，这些最后的事件即将来临，并且现在正被圣徒们所经历著。
我们将在这一章探讨三个特定的主题，跟基督再来相关的末世事件有关。首先我们将大致谈一谈”基督再来”，然后进展到神学上关于身体复活的事实，最后我们会探讨跟基督再来与身体复活都有关系的，末日的审判。
在整个圣经教父学传统中是这么说的: 基督将会再度降临到世上来审判人，这是基督徒无庸置疑的事实。
基督祂本身在关于即将到来的审判的那段经文里，提到祂将在荣耀里再度降临 : “当人子在他荣耀里降临的时候”(太／玛25章31节) 。 这个“时候”并不是假设性的，而是俗世性的，也就是说，确实将会有这样一刻，基督将来到这世界，且是非常光荣地来。在圣经的另一处，基督说到 :“那时他们要看见人子驾云降临”(马可福音13章26节) 。
徒／宗中叙述基督升天的部份，提到天使对惊讶中的门徒们说 : “加利利人哪 ! 你们为甚么站著望天呢 ? 这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要怎样来”(徒／宗1章11节) 。
基督怎样被接上天，祂也要将会用同样的方式再来到地上。
使徒帕弗罗教导说，所有还活到人子再来时的人，当然，其中所有正直的人，都将“被提到云里，在空中与主相遇”(帖前／得前4章17节) 。启／默也记载著 :“看哪! 他驾云降临，众目要看见他”(启／默1章7节) 。
这些具代表性的经文，显示了不可动摇地忠心相信，基督将会在世界末日来临，新生命开始的时候，再度来到世上审判人。因此，在信条中我们是这样告白的 : “祂将再度在荣耀里降临来审判活人死人，祂的国度直到永远”。
圣经中有很多地方都提到基督的降临，以下为几处最直接叙述的部份。
首先，基督的再度降临被描述为一个日子，特别是主的日子跟审判的日子。使徒彼得写道 :“但主的日子要来到”(彼得后书3章10节) 。使徒帕弗罗在经上的一处描述这个日子是“我们主耶稣基督的日子”(哥林多前书1章8节) 。而在另一处说到，在那天，一切将会被显露出来(哥林多前书3章13节) 。不过，福音书的作者约翰，则称这天为审判的日子(约翰壹书4章17节) 。之所以称为日子，是因为，相对于现在黑暗中的生活，这日子表达了一个新的现实。这日子的形象跟太阳的形象并非毫无关联。既然基督是正直之太阳， 而祂在那时将会出现，因此称为一日。
福音书的作者约翰把这天跟最后的事情联结在一起而称之为末日。跟据约／若， 基督本身也曾提到末日。有一处祂说，祂将会“在末日”叫人复活(约／若6章40节) 。 这里所指的“日子” 跟那最后的事情有关，指的应该是在上帝国度开始之前的末日，这日子跟现在生命的结束，也有关系。
主的日子跟基督的来临是息息相关、无法分开的。 因为准确地说，其它的表达方式是用来指向这个现实。它被描绘成一个上帝荣耀显现的日子(提多书2章13节) 。此外 圣经也说这日是“我们的主耶稣基督显现”的日子(提摩太前书6章14节) 。在其他地方，这一日是跟“来临”连在一起的，因为主将会出现。门徒们问基督 : “你降临和世界的末了 有甚么预兆呢”？ (太／玛24章3节)。
在那一天上帝的荣耀将会显现，所有的人，甚至包括以前不知道这事的人，都会看到。使徒彼得曾提到上帝荣耀的显现 (彼得前书4章13节) ，使徒帕弗罗也说到我们的主耶稣基督的显现，将会是“同他有能力的天使，从天上显现”(帖撒罗尼迦后书1章7节) 。
以上提到的几处经文，显示出教会的信仰，是根据好像使徒们相信这一天必将到来的确信一样坚立的，基督本身启示性的话语，以及那时这个世界会结束，基督将来审判世人，人的灵魂会再次进入他们的躯体而复活，然后出现在令人畏惧的审判席上。
虽然我们确定基督将会来审判世人，可是，从圣经上看来，这伟大而值得注意的一天，似乎仍是未知的。
基督本身向祂的门徒们说 : “但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道”(马可福音13章32节) 。在门徒们以为 基督复活以后，那日子就已经来了时，基督去除他们错误的想法，说 : “父凭著自己的权柄 所定的时候日期，不是你们可以知道的” (徒／宗1章7节) 。
有一点是可以确定的，当基督说祂再来的时间，除了天父以外没有人知道，祂的意思不是说，连祂与上帝同为一体的本身也不知道。祂事实上是说人跟天使都不知道。凡是天父知道的事，圣子也会知道的。神学家圣西蒙是这么解释的 : “除了三位一体、那唯一而不可分开的神以外，没有人知道” 。有著共同本质与性质的圣父、圣子、圣灵三位一体，知道世界何时将会结束，基督将会再度降临。基督说子也不知道这个时间，“是以祂在世为人的性质，而不是以祂神的本性[1]说的” 。换句话说，基督在这里指的是祂化成肉身为人的性质，而非祂神的本性。很明显地，祂想表达受创造的天地万物，是无法知道世界末日以及祂再来的时间与日期。
基督再来的日期与时间不但没人知道，并且将会来得很突然。基督显明这个事实， 说这时间将会像闪电般发生。“因为人子在他降临的日子”，就好像闪电，从天这边一闪 直照到天那边(路加福音17章24节) 。
使徒帕弗罗用另一种意象来形容基督的再来有多么地突然，
就好像小偷不会事先通知，毫无预警地闯空门一样，那一天也将会如此 : “因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样”(帖前／得前5章1-2节) 。 在主自己的时间 “那可称颂独有权能的，万王之王、万主之主”(提摩太前书6章15节) ，将会显现祂再来的日子。
在圣经的另一处也有记载基督再来那天将会很突然地来临。当基督在教导关于祂出现的那未知而伟大的日子时，说到 : 那时，两个人在田里:取去一个，撇下一个，两个女人推磨 : 取去一个，撇下一个 (太／玛24 章40-41节) 。当使徒帕弗罗提到这项事实时，说到所有在那日仍活著的人，将会在一瞬间被改变。 “我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时、一眨眼之间，号筒末次吹响的时候”(哥林多前书15章51-52节) 。
主将来的日子，除了未知且突然外，有几个豫兆会显示这一天的来临。没有人完全了解这事，但是，依据个人准备的程度和警醒的程度，他可以从外在的种种豫兆，来明白 这是个多么紧要的关头。基督本身是这样说的(太／玛24 章) 。
基督本身说到的几个基本豫兆，包括福音将要传遍天下、宇宙中将有大暴动、有许多假先知将会出现、敌基督的将会大显神迹奇事，用来迷惑神的选民堕落，有许多地方将会发生战争、饥荒、迫害、地震等等。
然而，我们必须要说，即使有这些事实，还是很难教人想像会有世界末日以及基督再来的一天。教会培养出末世论的道理，但同时也宣称要把这道理诠释给每一代的人听，并不容易。只有那些受到启发，有从上帝来的启示的人，模糊地知道这是关于基督再来之前的会发生的事件，为的仅是要领人悔改并且回到上帝面前。
所以，教会确信基督将会再来审判世人，但却不知道来的日期和时间，只有那些具有受到启发，能从各种不同的事情上，模模糊糊地知道，那一天就快来了。不过，如基督所说的，他们并不知道那一天到底什么时候会来，因此，在东正教教会，我们避免去界定这些末世事件将会在什么时代与季节发生。
圣父也是同样如此看待这些事情，以下我们将从教父学的教导中，举出几处相当直接叙述的经节。
首先，我们很难解释 关于基督再来后将要审判世人的说法，因为根据神学家圣西蒙，这不是现在发生而且可以看见的事情，而是关于未来且看不见的。因此，那些传讲跟听到的人，需要多多的祷告，有许多属灵的热心跟灵性上的洁净。这是不可或缺的，以致能使那些传讲的人清楚明白，听得到的人也能聪明地聆听。[2]
这段神学家从圣西蒙□当我们稍后提到审判将在基督再来时设立时会，再提起他□而来的话相当有趣，因为错误的看法都是针对它而来的。有人将末世的一些事件说得相当以人类为中心，用许多方式窜改圣经经文与圣父的话，以致引导人们至错犯与沮丧之中。同样的，也有其他人，依据他们的观念来了解圣经经文与圣父的话。因此，为了使这些话语能够被人理解与能领人悔改，灵性的谨慎跟辨别都是需要的，因为东正教并不是要让人心理产生惧怕与绝望，相反的，真理与东正教是要领人经由灵性上的敬畏，对上帝产生盼望，领人到悔改与祈祷当中。
第二、神学家圣西蒙认为，称基督再来的那一天为主的日子，并非因为那是俗世的末日，也不是因基督被认为就会在那天降临，更不是因为人类将会在那天接受审判，“而是因为上帝与宇宙的主宰，会在那时将祂神的荣耀照亮全地” 。这一天被称为主的日子， 是因为神荣光的照耀，不只单是显现而已。就好像白天时，所有的星星都因太阳的光芒而失去光亮一样，在那天的情形也是这样，所有可见的东西，都会让步跟让位给这天堂与地球的创造者，而且现在这位肉眼看不到的，将会变成既是”白日也是上帝” 。因此，对那些圣徒来说，那将会是个永恒喜乐的日子，
对于从来没有经由罪得赦免而见到这光的罪人来说，基督从此将不可得。[3]
第三、在圣经中说到基督再来时，提到了闪电、云朵、喇叭、宝座，以及其他的影像。圣葛雷哥里 巴拉马说，基督再度来临的消息，是降低身份、谦逊自处的。所有这些将发生的事，实在是超乎人类所能明白理解的。基督非常清楚将会发生的一切，但祂”把自己降低到跟受教的这些人所能理解接受的范围内”[4] 。人的本性已经习惯这些人性与人能够理解的事实，所以也能用这样的方式，来明白末世的事件，这也是为何基督□尊降贵地使用这些影像与代表性的事物。
的确，将会有一个审判，正直人将会欢呼高兴，而罪人将会遭受痛苦。将会有天堂与地狱，但这些并不是我们能够理解的。因为我们从教父学的传统中，非常清楚地知道， 这并非创造出来的。但是，即使地狱之火不是被创造出来 也不是感官知觉上的 而是没有被创造的。请读者们有耐心地等到读到本书中题为” 天堂与地狱”的相关章节，便能理解明白这一切。
因此，我们不应停在感官性的例子而失去了前面所提过的本质，我们也不应只看这些事物的本质来藐视这些例子。因为既然基督用这些例子，
我们就该保留它们并解释它们深一层的意义，来领人悔改而不会不敬畏上帝。
第四、将基督的再来与基督的来临作一比较。当我们说到基督第一次来临，指的是祂降世为人，而基督的再来，指的是祂将来审判世人，第一次与第二次的来临，有著明显的区别。
圣葛雷哥里 巴拉马是这样表示这两者的不同 : 他说在第一次降临时，基督神的荣光藏在血肉之躯里，直到现在，祂神的荣光还藏在圣父那里，跟祂与圣父同体的身上。但是，等到第二次降临时， “祂的整个容耀将被显现” ，那时将会有闪亮的光芒出现，以祂神的荣光，围绕著世界的尽头。当他解释基督说过的”当人子在他荣耀里，同著众天使降临的时候” ，祂说的是在祂第一次来到世上时，祂带著天使来，并且被天使队伍环绕著，不过这些都是肉眼所见不到的，而且祂制止他们对抗异教徒的热诚。但是，当基督再度来临时，祂将会公开地在祂的荣耀与王权[5]里，与天使一起降临。
第五、在神学家圣西蒙的作品中，我们可以找到另一个跟基督再来有关的事实，同样也跟人类的审判有关系。圣西蒙做了相当广泛的分析，提到基督的再来与审判，
主要是为了住在纵情享乐与罪犯中的罪人而来，而非为著已经在经历基督的天堂的圣徒们而来。 对于许多那光的孩子与那将来一天的子孙们来说，“在他们身上，主的那一日将永远不会来临” 。可以确定的是，基督将再来审判人，但那些已经在这一生受审的，审判将不再跟进，基督的出现将会是个喜悦与快乐的应许。当基督徒敬畏与颤颤兢兢地遵守基督的诫律 ，活在悔改当中，他们将会与那光联合，因而在现实生活中就会通过今生的审判。凡那些受过神圣之火焰与圣灵洗礼的，都将被神化，“而成为完全纯洁、完全洁白没有污点的光与白昼之子，不再是个会死的人了”[6]。
这里我将要引用一段神学家圣西蒙所说，令人惊讶的话，因为我没办法就这样不作任何评论，但也没法用我自己的话来讲。“这样的人，不是受到审判跟即将来临的正义所审判的，因他已经在之前被受审过了，他也不接受那光照，因他已经在之前被启示过了， 他更不会在进入那火焰时，受到试探或是被焚烧，因他已经在之前被试探过了，他认为 那并不是主将显现的那日，因为那天，由于上帝的对话与陪伴，已经变成了明亮而光明的一天”[7]。
神学家圣西蒙所说的，实在令人讶异。我想就审判本质上是在今生举行的这一点事实作评论。
这见到光受到圣灵洗礼而不考虑主的日子的人，因为以他与神的联结，他完全就是一个明亮而光明的一天。值得注意的是“联结”这个字，指的是跟神的交通。事实上，既然这人是完全光明的，他也就分不出那一天的来临，这一天是他自己存在的事实。
所以，这样看来，基督的再来是主要是为了那些罪人，他们住在热情之中且不遵守上帝的诫律。对圣徒来说，基督的再来，是一个他们已经在经历的自然状态。当然，圣徒们正在等待基督再度来临，好使得他们现在住在败坏当中的躯体复活，以及全人类才都能够尝到伟大日子跟我们主耶稣基督在荣耀中显现的丰富礼物。
因此，基督的再来是件不容怀疑的事实，因为有著上帝启示的话语、门徒们的担保，以及已经住在上帝国度的众圣徒的经验，可以证明。