正教對至潔至聖的童貞誕神女瑪利亞有著正確的敬禮，她聯合眾先知、眾使徒、眾殉道者及所有聖人，是我們在上帝面前永不休歇的中間人。關於對聖母的敬禮，羅馬天主教同樣和古代正統的教義中所說大相逕庭。就像我們都知道的天主教教義「聖母始胎無原罪說」。
在聖座關於這個教義的官方文件中提出：「萬福聖母瑪利亞，自她懷有基督耶穌那一刻起，靠著全能上帝的特殊恩典，為使人類的救世主基督耶穌天賦卓異，享有特權不受任何原罪的玷污。」（1854年羅馬教宗比約九世在新教義中的詔書中所說）換句話說，聖母受孕之時，天意特許她未犯承自先祖並延續至全人類之原罪。
在第一個千年並沒有這樣一個教義。在十二世紀開始，即西方教會已經從普世教會中分離後，聖母無原罪的觀念開始在神職人員和平信徙中流行了。新的教義引發了許多的爭議。西方教會著名的神學家，如托馬斯.亞奎那、卡拉文思的伯納德及其他人都對這一學說持排斥態度。
正教會承認聖母生來是聖潔、無瑕且蒙福的，從這個意義上講，她誕自年老的雙親，由上帝的天使宣告她的誕生，且是為人類的救贖服務的，但是不管是從心裡上還是肉體上來說，她的出生都符合人類的正常規律。聖母與我們同樣親近，因為她有和我們一樣的天性；但是她，通過那自她孩提時代就開始的克修生活，就戰勝了她罪孽的天性，她的尊榮得到了提升，超越了赫儒文，她的榮耀遠逾於熾塞拉芬。但是她要不是被賦予了這樣的靈魂天性，即便她願意，她也不是屬於我們的聖母瑪利亞，也無法增添我們的榮耀了。我們就不能在教會的基督聖誕典禮時這麼對上帝說：「我們把她獻於您」。
天主教表面上希望去讚美聖母，把她和人類區分開來，把她歸於和人類不同的靈類。羅馬天主教關於聖母始胎無原罪的教義非但不舉揚，反而貶低了聖母，因為要是她生來就沒有罪孽並且聖潔，那麼成聖就對她也就毫無價值可言了。這條教義同樣貶低了基督聖死對人類的救贖，因為其承認了這種可能性，即就算只是一個人——不通過救贖就可以達到至聖至善的境界。