塔提亚纳是罗马人,她的父母是当时的大贵族。塔提亚纳是一名基督徒,并且是教会中的女执事。赫里奥加巴鲁斯皇帝去世后,亚历山大皇帝继位统管罗马。亚历山大的母亲芒迈亚是一名基督徒,但是亚历山大皇帝本人对信仰摇摆不定,因为他除了供奉基督圣像外,还将太阳神阿波罗、亚伯拉罕和俄耳普斯神的雕像摆放在他的皇宫中。亚历山大皇帝的主要助手在未经他命令的情况下擅自迫害基督徒。当他们将塔提亚纳带去严刑拷打时,她却为施刑者向上帝祈祷。这些施刑者的眼睛被开启,他们看见了四位天使围绕着塔提亚纳。有见于此,其中的八名施刑者皈依了基督,因此,他们也遭到严刑和杀戮。其他的刽子手继续对塔提亚纳施以酷刑。他们鞭打她、用刀割下她身上的肢体、用铁刮削她的躯体。到了晚上,体无完肤、浑身鲜血的塔提亚纳被投入地牢,第二天,又重新开始对她进行不同的折磨。上帝却差遣天使们来到牢狱,鼓励她,并医治她的创伤。因此,每天早晨,当塔提亚纳出现在施刑者面前的时候都是完好无损,没有任何的伤痕。他们把塔提亚纳投在一头狮子面前,但是这只狮子却讨她欢喜,没有伤害她。他们割去了塔提亚纳的头发,因为这些异教徒迷信地认为她的头发里隐藏着巫术或是魔法的力量。最后,塔提亚纳约于公元225年同她的父亲一起遭斩首。这位英勇的童贞女尽管是柔弱的女儿之身,但是在灵性上却是一位坚强勇敢的英雄,并因此获得了永恒的荣耀冠冕。
裴特若出生于巴勒斯坦的埃罗特罗波利斯。在皇帝玛克息弥安统治时期,公元311年,年轻的裴特若因基督信仰的缘故受尽了折磨,并被判极刑。当听到自己被判处死刑的时候,他欣喜地欢呼道:“为我的上帝舍命,确是我的夙愿!”裴特若如同主基督一样,被钉死于十字架上。
这帧至圣上帝之母的圣像是由塞尔维亚的圣萨瓦从耶路撒冷附近的成圣者萨瓦修道院请来的,名为“哺乳者”圣母像。大约八百年前,神圣的成德者萨瓦预言说,一个名叫萨瓦(和其同名)的塞尔维亚司祭将来到这里,此圣像和他的牧杖将会交给他,这个预言就此应验了:当塞尔维亚的圣萨瓦来到此修道院时,这里的修士们想起了修道院创建者的预言,就将圣像和院祖的牧杖交给了圣萨瓦。这尊圣像被安置在萨瓦在卡里埃(阿托斯圣山)的修道隐庐,圣像屏的圣门右侧。而牧杖则被安放在邻近的一个被称为帕特里卡的静庐中。
德奥多拉是亚历山大里亚城一位可敬的修女,同时也是众修女的导师。这位圣洁的修女曾说过:“如同树木需要经过严冬霜雪,来年才能结果子一样,我们的生活也需要经受考验和诱惑”。这位圣修女于公元5世纪安息主怀。
你为了肉体流逝的韶华而哀叹,哦,你应明白事理!
逝去的青春是否值得哀叹;你该善加判断,
仅仅有一种青春,存在于永恒之中
它是真实的,绝不会衰老
值得去追求,值得为之流泪,
甚至为之舍弃身命
塔提亚纳以有限的代价换取了无价的珍宝。
以下界的土和水换取乐园的珍馐美酒,
以可朽的躯体换取永恒的青春,
以暂时的眼泪换取天使的欢乐。
她成了永恒君王——基督的新娘,
对自己的良人忠贞无贰,
凭借纯洁灵魂的能力制服诱惑,
无畏地忍受了可怕的折磨,
因此天使的足音不离其左右,
她舍弃肉身,有如脱下旧装,
其灵魂脱离了尘世的禁锢,
上升天界,列席于基督婚礼的欢宴。
世上没有什么是比蒙召成为基督徒更加伟大的荣誉和呼召。当法官赛维鲁斯问年轻的裴特若·阿普塞拉默“你是什么出身”时,裴特若回答说“我是基督徒。”法官继续问他:“你有什么地位?”裴特若回答说:“没有任何地位比基督徒的份位更加尊高和美善”。圣约安?喀琅施塔特曾写道:“同基督徒的灵魂相比,整个世界不过就是一张蛛网而已。”基督徒是世间的圣器,上帝的德能和恩光注入其中。这神器或是居于金色的王座,或是隐蔽于乞丐黑暗的棚屋,其价值并无高下。就好象金子或者被装在丝帕中,或者被包裹在茅叶中,其价值并无增减。
默想主基督的温良
人与上帝互为至亲
“因我所求的是你们,不是你们的财物”(致科林托人书二/林前/格前12:14)
只有出于对别人火热的使徒之爱才能够讲出这样的话。这些话语表明了基督徒同上帝、上帝同基督徒之间关系的本质。上帝之爱很可能会这样说:“你们基督徒,因我的缘故斋戒;为我的缘故,你们施舍穷人;为我的缘故,你们真心真意地祈祷;为了我的缘故,你们修建教堂;为了我的缘故,你们献祭,并行了很多其他的善事。所有这些都是好的,所有这些都会令我喜乐,但对我来说,你自身比所有这一切都要珍贵。我最终寻找的并不是这些,我寻找的是你,只是你。”
基督徒之爱很可能会说:“主,你赐予了我健康,这是好的。你带来了光明;你降下雨露;你用雷电净化空气,这是好的。你赐予财富、智慧、光阴和子嗣,还有很多其他的好东西,慷慨地摆在生命的餐桌上。所有这些都是好的且极其美善。我非常感激所领受的这一切。但是,最终,这仅仅是你圣袍的衣边。我最终寻找的并不是这些,而是你,我寻找的只是你。”
我的兄弟,上帝不可见之以肉眼,人也是如此。自然界中可见的一切只是上帝造化中的一部分;被物质的衣装所包裹的也不过是人的一部分而已。上帝是爱,这爱从高天降于下地;人也是爱,这爱将下地升至高天。
主,热爱世人者,全能的创造者,求你同你施生命的圣灵一起在我们内益发扩展你的居所,使我们得以居于你的国度,于你的国度中永生不死。
荣耀和颂赞永远归于你。阿们!