伊息多若出生於埃及顯赫的家庭,是亞歷山大里亞牧首德奧斐洛和基里爾的親屬。在讀完世俗科學之後,伊息多若放棄了世間的榮華富貴,為了基督,他全身心地將自己投入到靈性生活之中。他是正教偉大的熱心捍衛者,同時,在解釋正教信仰方面卓有成就。根據史學家尼基佛爾的記述,聖伊息多若曾給各種各樣的人寫了一萬多封書信。他在這些信中,有的責備、有的忠告、有的安慰、有的給予指引。聖伊息多若在一封信中寫道:「身教勝於言教」;在另一封信中寫道:「要想使美德顯大,就要自己視其為小,這樣它們就必顯為偉大。」聖伊息多若首要和基本的原則是:「根據主耶穌的榜樣,首先要力行,然後才能教導別人。」在聖金口約安遭受迫害的時候,整個國家的民眾一分為二,一些人持反對態度;一些人持支持態度。而聖伊息多若這位正教的石柱站在了聖金口約安一邊。他寫信給牧首德奧斐洛說,聖金口約安是教會的一盞明燈,並乞求他不要對聖金口約安持仇恨的態度。伊息多若在世時間長壽,且頗有建樹,他以自己的生活和著書來榮耀主基督。伊息多若約於公元436 年得以進入基督永恆的國度。
這位聖人出生於克里特島。他來到君士坦丁堡看望他的親屬-斯都迪修道院院長德奧多若,並留在那裡也成為一名修士。為了使自己的靈魂獲得拯救,尼科拉力踐修道苦行。在亞美尼亞人皇帝萊翁迫害教會期間,德奧多若和尼科拉都遭受了殘酷的迫害,他們受盡了羞辱、鞭打,最後被投入到監獄中長達3年之久。聖德奧多若去世後,尼科拉成為斯都迪修道院院長。出於上帝的恩典和大能,尼科拉尚在世期間就施行了很多奇跡。尼科拉治癒了皇帝瓦西里的皇后艾弗多基雅和貴族馬諾爾的妻子海倫。一個非常顯赫的貴族德奧斐洛·梅里賽努斯的所有孩子都在出生後即夭折,尼科拉為他的新生女兒進行祝福,並預言說,這個女孩兒將會存活下來,並將會多生育子女。令這對父母喜悅的是,這個預言應驗了。在臨終當天,尼科拉召集修道院內的所有兄弟,問他們缺少什麼。兄弟們說:「缺少小麥。」這位臨終的聖人說:「在曠野中為以色列人提供食物的那位將會在三天之內送給你們足夠的小麥。」真是這樣,第三天,瓦西里皇帝所遣的一艘載滿小麥的船抵達了修道院。尼科拉於公元868 年2 月4 日75 歲之際得以進入天國之家。
約熙福出生於阿勒頗。土耳其人強迫他信奉伊斯蘭教。約熙福不但沒有依從他們,而且還開始拆穿伊斯蘭教的謬誤,讚美基督信仰。由此,約熙福遭受了酷刑,於公元1686 年遭斬首。
向上帝獻祭;感恩之祭,
哦,你們這些因上帝的憐憫而富有的人!
富有之人,讓他用他所擁有的來交換,
讓每一位以他的禮物獲得天國。
讓金錢滿溢之人提供金錢,
讓小麥豐登之人分發小麥,
讓被賦予了智慧的人來教導其他人,
讓手臂強壯之人來服務。
讓懂得交易之人正當地經營它,
讓他真心實意地明白自己是上帝的債務人。
讓會歌唱的人讚美上帝,
只有不認識上帝的人才是渺小的。
讓人用他領受到的一切來服務,
讓他用對人的憐憫來償還上帝,
每個人不都一樣,每個人擁有的東西也不盡相同,
但每個人都可以將純潔的心獻給上帝。
哦,純潔的心,最神奇之祭,
要獲得拯救,你是至關重要的美德,
在你的祭壇上,你的香氣升起,
來到主的面前,快過其他一切。
為別人的罪進行某種形式的懺悔。如果你判斷或懲罰了某人,那麼,應該進行某種懺悔。你也應該自願地為罪人的罪承受苦難。這是上帝所喜悅的。那些為別人的罪的緣故而譴責自己的聖人知道這個奧秘。甚至非基督徒也能領悟到這個奧秘。在中國有這樣一個習俗:當劊子手斬首一個被判處死刑的罪犯後,他走近法官告訴他這個判決已經執行了。法官補償他一個銀幣,而後下令將劊子手鞭打40鞭,因為他奪走了一個人的生命 。基督聖人深深地瞭解罪及人類不義的奧秘。對於聖人來說,所有人類的罪都有其漫長的歷史,遙遠如同從亞當到我們的時距。
默想主耶穌作為喜樂:
矮小的撒該獲得的好運
「今天救恩到了這家」(路加19:9)
這是主耶穌所說的。主耶穌的話語是生命、是喜樂、是義人的復興。正如荒樹林籍著呼吸春之氣息著上綠裝和花朵一樣,每個人也同樣如此,不管他因罪的緣故有多乾涸、有多黑暗,只要基督靠近,都會獲得新生和青春。因為靠近基督如同靠近賦予生命、散發香氣、使人恢復健康、增強生命,並給人的靈魂、思想和言語芳香的香膏一樣。換句話說,疏遠基督意味著腐朽和死亡;靠近基督意味著拯救和生命。
主耶穌在進入罪人撒該的家時說:「今天救恩到了這家」,基督是到來的拯救,而撒該是基督進入的房子。兄弟們,我們每個人都是一個房子,當基督在遠方時,罪就住在這房子裡面;而當基督靠近這房子時,拯救就到來了。然而,基督會臨近你我的房子嗎?這取決於我們。看哪!主並不是霸道地進入了罪人撒該的房子,而是作為主人極其盼望的客人進入了這房子。身材矮小的撒該爬上了樹,以便能夠親眼看到主耶穌。因此說,撒該尋求他、渴望他。我們也必須尋求主,以便找到主;我們也必須渴慕主,以便他能夠靠近我們。然後我們必須以靈魂爬到高處,以便能夠迎接主的目光。而後,主將訪問我們的家,如同他訪問撒該的家一樣,這樣,拯救將隨他到來。
哦,主,請靠近我們,靠近我們並將你永恆的拯救帶給我們!
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!