斯特梵•內滿亞是塞爾維亞人民偉大的君主,他統一了塞爾維亞的領土、帶領塞爾維亞國家獨立、捍衛正教信仰,並打擊異端邪說。起初他在羅馬天主教教會接受了浸禮,而後歸入了正教教會。起初在治理國家方面他依附於希臘,後來他帶領國家脫離了希臘的管轄,使國家走上了自治的道路。當斯特梵鞏固國家和國家正教信仰的同時,他步入兒子薩瓦的後塵,於公元1195年進入司徒德尼卡修道院修行,改名為西麥翁。他的妻子安娜也進入了一座女修道院成為一名修女,改名為阿納斯塔西。2年之後,作為司徒德尼卡修道院的一名修士,西麥翁遊歷了阿托斯聖山。在那裡他同他的兒子薩瓦在瓦托佩迪修道院一同修行。父子二人共同祈禱渡過了無數個日夜。在那裡他們修建了6座小教堂,分別用以紀念救世主、不圖名利的聖人、聖格奧爾吉、聖德奧多若、先驅者約安和聖尼科拉。他們購買了希蘭達爾廢墟,在其上面建立了一座輝煌的修道院,而西麥翁只在修道院中住了8個月的時間便離世了。薩瓦根據父親西麥翁的意願,在父親西麥翁即將離世的時候將其放在一塊蓆子上。這位有福的聖人望著聖母與基督的聖像,說:「凡有氣息的,都要讚美上主」(聖詠150:6),這位聖人離世的時間是公元1200年2月13日。
瑪爾提尼安榮耀且奇妙的一生確實值得一讀:他為了遵守上帝的誡命什麼困難都忍受過來了!在18歲那年,瑪爾提尼安隱退到卡帕多西亞省一個名叫「方舟之地」的山中。在那裡他齋戒、警醒、禱告、同各種誘惑進行鬥爭長達25年的時間。當一個婦女來誘惑他時,他覺察到將會同她陷入罪惡之中,於是瑪爾提尼安赤足跳入火中,直到火焰使他灼痛難忍流出眼淚,心中再無雜念為止。後來又出現了一次誘惑,於是瑪爾提尼安逃到大海中的一個孤島上,並在那裡生活。在一次海難事件中,一個婦女游泳到了這個孤島上,於是瑪爾提尼安跳入海水中,以逃脫誘惑,但是一隻海豚將其放在背上將其挽救,出於上帝的天意,將他帶回岸邊。於是瑪爾提尼安決定以後不再一個地方長期呆下去,而是雲遊四方。2年的時間裡,他遊歷了164個城鎮,在那裡教導人們歸正,並為他們提供咨詢。最後,他來到了雅典,公元422年在那裡去世。
起初佐伊是一個妓女,並上門引誘瑪爾提尼安。當她看到這位修士赤足在火中以便打消自己的慾望的時候,佐伊深受感動和懊悔,於是她隱退到伯利恆的一座女修道院中,如同一名修道者和隱士一樣過著與世隔絕的禁慾生活。她將自己的罪惡進行了懺悔,由此,她從上帝那裡收到了創造奇跡的恩典。海風將聖佛提納衝到了瑪爾提尼安隱匿的島嶼上, 瑪爾提尼安立即逃離該島,而佛提納則留守在那裡,恆切進行禱告和齋戒,直到她去世時為止。
佐伊驚恐地看著火中的修士,
他被灼燒,怎麼沒有抱怨、沒有恐懼、沒有歎息!
懷著驚恐與羞怯,佐伊悔過:
哦,這個人在作的一切,就是為了拯救他的靈魂!
鞠躬並請求寬恕,她開始哭泣,
問道,如何抵抗邪惡,
以拯救靈魂、抵抗肉身的魔鬼。
上帝的聖人,喜悅之中也開始哭泣。
他將她送到了伯利恆,送到了有福的保拉那裡:
去吧女人,拯救你自己。去,但不要消亡,
有福的保拉,將告訴你一切。
佐伊充滿謙卑,跨越藍色的大海,
象小妹妹一樣,保拉接收並指導她。
佐伊哭泣,佐伊聽從;她保持沉靜。
12載春秋過去,12載光陰,
作為一名禁慾者,佐伊廣為人知。
用淚水洗面,在死亡之前,她問上帝,
上帝是否原諒了她?
在那時,一個盲女人被引領到佐伊的門前,
禱告,為我重見光明禱告!
佐伊含淚禱告,這盲女恢復了視力;
佐伊知道了,她被原諒了,
當罪人懺悔時,通過他們,上帝被讚美,
而後,他們在世上通過施行的奇跡,閃耀如星星。
每個人都無條件地留意偉大的斯特梵•內滿亞那具有權威性的話語,眾人和皇帝都畏懼他。斯特梵?內滿亞作為一名修士,他為阿托斯聖山的修士們作出了有關溫順、謙卑、善和虔誠的理想的榜樣。甚至他的死亡也是真正的上帝的僕人精神導師之死亡。從2月7日起,他便病臥在床,他召集了聖薩瓦,將他的手放在薩瓦的身上為他祝福說:「我親愛的孩子,我眼之光、年老時的安慰和保護者。看哪!我們分離的時間就要到了。看哪!主正在平安中釋放我。但是,我的孩子,不要悲傷。因為分離是所有人的共同之杯;在這裡我們彼此分離,但是我們將在那裡會面,在那裡沒有分離。」2月12日,聖西麥翁要求薩瓦為他穿上葬衣,在地上鋪上一張蓆子,將其放在蓆子上並在他的頭下放了一塊石頭。而後,他召集了所有人,要求他們的原諒。2月13日凌晨,當修士們在教堂中唱起早課經的頌歌時,歌聲傳到了這位即將離世的聖人的庵室中,他的臉部再次散發出光芒,將靈魂交給了上帝。
默想主耶穌作為上帝的羔羊:
眾愛之上的愛
「愛父母過於愛我的,不配作我的門徒」(太/瑪10:37)
整個這部福音書教導我們為更偉大的應該離棄更渺小的;為永久的應該離棄短暫的;為最好的應該離棄最壞的;為更有價值的應該離棄沒有價值的。如果福音書沒有許諾更大的價值,那麼誰還將會離棄沒有價值的東西?如果福音書沒有揭示出珍貴的物品之光,那麼誰還將會離棄沒有價值的物品?誰將會離棄蜂蜜和奶如果他沒有發現更甜蜜的東西?誰將會離棄父母,如果他沒有發現更親密的人?誰將會離棄孩子和朋友,如果他沒有認識到更可愛的人?誰將會自願放棄他的生命忍受死亡,如果他沒有看到不朽的生命?主基督比蜂蜜和奶更甜;他是比我們的父母更親密的人;他比我們的孩子和朋友更可愛;他比所有看得見的珍寶更為珍貴;他比這生命更珍貴,因為他賦予了不朽的生命。同他(基督)相比,世上的任何事物都是低級的、淺薄的、痛苦的、虛弱的、沒有更多的價值、是短暫的。誰接受了他(基督),對他來說很容易就能夠放棄任何事情;因為他接受了最好的,他(基督)是最好的。
哦,主耶穌,不朽財富的寶庫,幫助我們放棄所有的事物,並依附於你-我們的榮耀、我們的生活!
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!