Разъезжаясь в разные концы света, харбинцы покидали на кладбищах города дорогие могилы родных и близких. Понятно поэтому, что в четверг 28 апреля 1955 г. на Радоницу на Успенском кладбище Харбина было особенно многолюдно. Присутствовало немало харбинцев, отъезжающих на целину. Вселенскую Панихиду в этот день в последний раз в харбинской истории совершал правящий епархиальный архиерей. Перед ее началом он сказал «Сюда, на кладбище, в этот день Радоницы, пришли проститься со своими умершими сродниками те, кто трогается в дальний путь. Господь их благословляет в их патриотическом устремлении! […] Сейчас как-то невольно сознаешь, что мы имеем единение не только в нашем великом языке, но и во всем нашем историческом прошлом, в нашей вере и религии […] Здесь, на кладбище, нашли вечный покой и строители нашего города, и храбрые защитники и носители славного русского имени в войну 1904-1905 годов, и герои-освободители – бойцы и офицеры Советской Армии. Вечная память почившим!» [45].
В январе 1956 г., на праздник Крещения Господня, епископ Никандр возглавил традиционный Крестный ход и совершил «Иордань» на р. Сунгари. Последний раз архипастырские руки погружали освящающий крест в студеные воды маньчжурской реки… Вернувшись с Сунгари, у себя дома Владыка обнаружил телеграмму из Москвы, предписывавшую ему сроки выезда из Харбина в распоряжение Московской Патриархии. Начались сборы и волнующие прощания.
Готовясь навсегда покинуть Харбин, епископ Никандр, совместно с секретарем Харбинского Епархиального Совета о. Симеоном Коростелевым, опубликовал обращение ко всем верующим Харбинской епархии: «Мы покидаем благодатную землю Китая и возвращаемся домой, на Родину. Мы долго ждали этого дня, ибо всегда оставались русскими людьми. И не только мы одни. Много десятков лет назад тысячи русских людей по воле судьбы и Бога вынуждены были покинуть родную землю. Но где бы ни был простой русский человек, он всегда с любовью и трепетом думал о Родине, где родились и жили его предки, где родился и жил он сам. […] Единственный завет наш оставляем пастве – быть ближе, лицом к нашей Матери-Родине. Мы будем неустанно молиться о вашем скорейшем возвращении на Родину. «Мир оставляю Вам, Мир Мой даю Вам (Иоан. 14, 27)» [46].
27 февраля 1956 г. в переполненном Свято-Николаевском Кафедральном Соборе Преосвященнейший Никандр в последний раз отслужил Божественную Литургию. Все сознавали, что с его отъездом Собор этот перестает быть Кафедральным. Было торжественно и грустно.
По окончании Литургии, на молебне, причт Собора и Приходской Совет вручили Преосвященнейшему трогательный Адрес. В нем в частности говорилось: «С чувством глубокого уважения, любви и преданности приносим Вам, благостный Владыко, нашу горячую благодарность за благолепное служение, за ту подлинную красоту духа, которым сияет Ваше доблестное стояние на Богом определенном Вам святительском служении» [47].
В этот исторический для Харбина день Преосвященнейшему Никандру сослужили протоиереи Иоанн Заерко и Валентин Барышников, священники Николай Падерин (впоследствии епископ Рио-де-Жанейрский Никандр) и Николай Депутатов, протодиакон Симеон Коростелев и диакон Николай Бродяной.
Простившись со своим кафедральным храмом (что требовало немалого душевного напряжения), Его Преосвященство отбыл на вокзал, где его ожидала огромная толпа харбинцев. Владыка так долго благословлял провожающих, что отправление поезда пришлось задержать. Наконец, экспресс «Пекин-Москва» тронулся от харбинского перрона. Но люди стояли вплоть до виадука, махая вслед уходящему составу…
[45] Русское слово. – Харбин, 28 апреля 1955 г.
[46] Русское слово.
– Харбин, 27 февраля 1956 г.
[47] Адрес Преосвященнейшему Никандру.
Архив семьи Коростелевых.