「我前面說過。靈能祈禱主要必須棄絕世界，順服一位導師，決心長期地處於放逐狀態，並且遵守基督的誡命。開始時，我們的注意力集中於實踐基督的誡命，實行齋戒和順服。我們從教父的教順知道，德行不能將人與上帝作完全的聯合。，但是可以創出合適的氣候，藉著禱告與聖三一上帝聯合。德行是恩典授與的先決條件，但是也可以提供恩典。因此，具有耶穌祈禱文經驗的聖修士，知道他的門弟子必須去除自己的意願，潔淨粗鄙的激情，然後才將耶穌祈禱文向他啟蒙。不過，即使到這時候，他仍然不會將每件事都告訴他，而只告訴他能忍受和能夠實行的。他一點一點帶領他，以免他失望甚至走入誤途。」
「這些階段是什麼？帶領我們與基督作完美聯合，並且享有聖化恩典的奧秘步驟是那些？」
「耶穌祈禱文的基本目的是將『變成片段』的全人聯合起來。」
「請原諒我打岔。所謂全人聯合是什麼意思？」
「按照聖經所說，人是按照『造他主的形像』（西三10）而造。上帝是三位一體，就是一個本質，三位格（父、子和聖靈）。因此，按照上帝的形像而造的靈魂是單一卻也多樣。它有三種能力，就是：食慾能力，才智能力，和急燥力。這三樣必須聯合起來指向上帝。根據聖馬克西母所說，它們按照本性的發展，才智可以得到上帝的知識，食慾力可以成為只渴望上帝愛上帝，急燥力則成為實行主的旨意的能力。誡命如此得到實現：『你要盡心，盡性，盡意，盡力愛主你的上帝』（可十二30）。當靈能待在上帝身上的時候，它提升食慾力愛祂，提升急力反抗邪靈，尋求潔淨。然而，罪將靈魂的三種能力折散。靈能變得忽視上帝，食慾力愛被造物而非創造主，急燥力則屈服於情慾的暴虐。於是，靈魂全成了奴隸。
聖貴格利．巴拉馬將這狀態描述得很詳細。
第一、靈能離開上帝而轉向其他的被造物：『我們向情慾一打開門戶，靈能立刻分散，一直漫遊於屬肉和屬世的事物中，沈迷於各種逸樂和俱來的熱情奔放的思想中。
第二、靈能離開上帝而每下逾況，違背誡命而走入歧途：『靈能一旦背逆，慾望即如脫韁之馬陷入姦淫和愚行。』
第三、意志屈從於激情，受到折磨而暴怒：『注定要作上帝的兒女的人變成殺人犯，不但與野獸同類，也和爬虫及有毒的動物無異，變成蠍子、蛇、和毒蛇的子孫。』
因此，靈魂的三種能力離開了上帝，同時也喪失了彼此的聯合。食慾力要回歸上帝，急燥力卻不許；願望想回去，不相信上帝的靈能卻不想愛上帝。我們努力尋求這聯合，最終藉著耶穌祈禱文而獲得。回歸上帝始於靈能的集中。我們的目標是解開靈能，脫離周圍事物的吸引回復原狀，於是願望也復歸。』
「你說得如此生動，我想我明白了。」
「孩子，說這些的是眾教父，不是我。」
「在我打岔和你作解釋後，能否請你將祈禱的階段細加分析告訴我？我們該從裏開始，以及如何進步？」
「主要有五個階段。第一：朗誦耶穌祈禱文。我們用嘴唇重複朗誦，同時將注意力集中於禱文內容。第二：靈能以理性來唸耶穌祈禱文。我們整個注意力再次集中於字句，不過，是以靈能來集中。靈能疲倦的時候，我們再用嘴唇來針聲。當然，這方法或使用禱告絕仍然是耶穌祈禱文的初階。啟蒙者應該從這階段起步，等達到較完美的程度時，不完美的即消逝。靈能休息過以後，我們再次從那裏集中注意力。聖尼洛指點道：『永遠記住上帝，你的靈能就會成為天堂。』第三：於是，耶穌祈禱文降入心。靈能與心聯合起來。現在注意力集中於心，並且再次浸入耶穌祈禱文的字句，主要進入有著察不出深度的耶穌聖名裏。第四：現在禱告變成自動的了。就是當苦修者工作時，吃飯時，討論時，或者人在教室或甚至睡眠時也自動在作。聖經上說：『我身睡趴，我心卻醒』（雅五2）。第五：然後，人感到有一股屬天的柔火在他靈內焚燒，叫他喜悅不置。基督的恩惠存在心裏。聖三一得以建立。『我們成為上帝的居所，祂住在我們裏面的時候，就建立於記憶中。於是，我們成為上帝的殿，對祂的記憶不會受到地上憂慮的干擾，意念也不會受到意外的思想而分散。上帝之友擺脫後者而撤入祂裏面，將招致無節制的思想的激情驅離，專心於追求德行』（聖大巴塞爾）。於是，他感到上帝臨在於他裏面，這件恩典並且流入他那向世界死已經釘了十架的身體。這是最極致的階段，有時候和自存光的異象連繫一起。這實際上是耶穌祈禱文的發展過程。每個階段都有相應的恩典。」
「聖修士，你談到耶穌祈禱文各階段時，引起幾個問題，請容許我問一問。心這個字，你指的是什麼意思？」
「根據聖教父的教訓，心是屬靈世界的中心。在眾教父就此題目所列舉的許多觀念中，我謹提出塞浦路斯的君士坦丁主教聖伊皮紐的獨特觀念：『基次這理由，我們不必以任何方式限定或探查上帝的形像存在於人的什麼部分，我們卻必須承認上帝的形像確實存在於人，因此我們不致輕視上帝的恩典而不相信祂。我們對上帝的話語雖由於我們的能力所限而無法想像，但是祂所說的都真實。』
正如光線射在三菱鏡上，會向各方向折射一般，靈魂也同樣透過全人表達自己。我們唸耶穌祈禱文時，將注意力集中於肉體器官，集中於心，因此不會被外在世界分散，而再度回歸自身，進入『深心』。靈能這靈魂的眼睛如此歸家，其他能力相聯合。」
「請容許我問第二個問題。所有沈醉於上帝的喜樂中的人，是否都遵循你剛才向我描述的過程呢？」
「是的，他們多半如此。有些人在開始的時候，藉著呼吸運動嘗試將靈能與心聯合。他們呼出「主耶穌基督」這句話，再吸入「可憐我罷」。他們隨著氣運行，彷彿氣進入鼻孔後一路進入心，在那裏停息一會。
當然，這樣作是容許靈能專注於祈禱。教父卻也將另一種方法傳給我們。我們吸入全部耶穌祈禱文，然後再全部呼出。不過，這方法必須在屬靈的發展達到成熟才行。而且，使用如此的呼吸法可能引起許多困難和許多問題，因此，如果沒有屬靈的神父指導就不宜運用。當然，可以只用來將靈能專注於祈禱文，以免靈能分散。我再說一遍，這方法需要具有洞察力的神父的特別祝福（允許）。」
「導師，你前面說過耶穌祈禱文的目的在將靈能引入心，就是將能導入本質。我們可以明確地在這神聖的途徑上的第三階段經驗此事。但是你詳述了第五階段，引用聖大巴塞爾的話：『凡是愛上帝的人都避免使用這些遠離上帝的方法。』靈能進入心，如何會遠離上帝呢？這豈不有些矛盾？」
「不，不會的，」聖隱士回答說。「正如聖教父所教導，祈禱的人處於各種不同的階段。有初學者，也有高級生；並且按照他們領受並且實踐神父的教導，可以分為實踐生和理論生。對實踐生來說，祈禱是出於敬畏上帝和將堅定的靈性上的強烈渴望，以及尋求完全的潔淨。第一種狀態，就是實踐生的特性是將靈能集中於心內，靈能向上帝祈禱就不會煥散。第二種狀態，就是理論生的特性是靈能被天光所提，既不知道世界，也不知道有自己。這是靈能的魂遊象外，我們說在這階段靈能『趨向』上帝。經驗過如此蒙福狀態的有上帝同在的神父描述這魂遊象外的境界說：『這是靈能被無窮盡的天光所提，因此不知有己，也不知有其他被造物存在，只知有上神藉祂的愛將如此的光輝在靈能裏活潑起來』（聖馬克西母）。」
「請容我問另一個問題。你在前面引用聖經『我身睡臥，我心卻醒』（箴五2）一語，我不甚了解，務請解釋。當人在睡眠中，心如何能繼續祈禱？」
「這經節出自舊約雅歌，解釋不難。先知大衛說的是人心深邃。白晝的一切事件和印象，以及所有的思慮全部進入心的深處，就是我們今天所說的潛意識。因此，人在白天盤據於意念中的，到夜裏，當意念和人的能休息的時候，這同樣的事也盤據心頭。從我們的夢可以清楚明白此理。」
聖巴塞爾說：「在最大程度上，夜裏的幻想（夢）是白天思慮的回響（反映）。」白天的邪惡專注和思想，造成邪惡的夢境。善行也一樣。一般來說，苦修者整天藉著耶穌祈禱文思想上帝，由不斷重複耶穌祈禱文而得到上帝的記憶，因此心裏充滿喜悅。因此，他滿心思想上帝，夜間安息時祈禱數小時，他的心自然是醒著的。