要解答这个问题,我们不妨先来看一看新教和天主教对于圣经和圣传的看法。十六世纪的“宗教改革家”马丁路德提出的几条著名的“惟靠原则”中就有一条是“惟靠圣经”。随后的大多数新教(也即誓反教,在中国,他们自称‘基督教’)派别都继承了这一看法,以圣经为唯一的启示来源和信仰准则。针对新教的这一观点,罗马天主教提出了启示的源头和信仰的准则有二:圣经和圣传,其中圣经的权威高于圣传的权威。这就是新教和天主教在这个问题上的基本看法。
那么,现在我们要谈一谈正教会在这个问题上的观点:
首先,我们应该弄清楚圣传是什么?圣传也就是神圣的传统,希腊语中称之为Iera paradosis.“paradosis”有“传承”“代代相传的教导”等含义。在前面加上Iera(神圣的)这个形容词,表示我们说的圣传是来自圣德的源头——上帝圣灵,而不是“属人的传授和世间的小学”。
接下来,我们要思考为什么正教会认为新教的“惟靠圣经”原则是错误的:
但是,同时要指出的是,我们正教信徒也不同意天主教的那种圣传观。
我们每一个正教信徒都应该清楚地知道,正统的信道,圣经,圣传,主所亲立的神圣正统教会,原本是不可分离的。离开了正教会,就不可能有正统信仰,没有正统信仰,任何的传统都不成其为圣,脱离了圣传,圣经只是“叫人死”的文字而已。因此,所有已经认识到主耶稣基督,并按照正统的方式信仰事奉他的正教教友,应该感到庆幸,并为自己所领受的这项大恩时时感谢。所有尚未进入正信之光的异端教派信徒,应该知道,那与父同为无始,永恒受生而非被造的上帝之逻各斯,和正统之道原本无二无别,只有这唯一上帝真子,唯一人类救主的唯一贞洁新娘——神圣正教会才保存了正信。正教会是唯一,神圣,大公,传自宗徒的教会;是主耶稣基督的奥秘身体,是上主的无玷净配。我们的信德是诸圣祖所盼望的,诸先知所预言的,主耶稣基督所启示的,圣神所确证的,诸宗徒所传授的,众殉道者所见证的,教父们所训导的,七次神圣普世大公会议所核定的,在诸天为威能九品所颂扬,在全地为一切属主的圣洁选民所遵奉,在一切世代为救恩所必须的信仰,这个信仰坚固了普世。